Un extraordinario hallazgo botánico ha tenido lugar en Cwm Idwal, dentro del Parque Nacional de Snowdonia, Gales, con el redescubrimiento del raro Helecho de Acebo (*Polystichum lonchitis*). Este avistamiento confirmado marca la primera vez que se ve esta especie en la zona en más de 150 años, subrayando la notable resiliencia de cierta flora y los misterios que aún albergan paisajes aparentemente bien explorados.
El Helecho de Acebo, distinguido por sus frondas brillantes y similares al acebo, prospera en entornos rocosos y elevados. Su escasez en Gales e Inglaterra se atribuye en parte a la "fiebre de los helechos" victoriana, un período de intensa recolección que llevó a la sobreexplotación de estas plantas. El descubrimiento de una planta joven sugiere la posibilidad de una recolonización o la persistencia de individuos no detectados previamente, ofreciendo una nueva esperanza para la especie.
"Este es un redescubrimiento notable", comentó Alastair Hotchkiss, Oficial de la BSBI en Gales. "Es un poderoso recordatorio de cuánto nos queda por aprender sobre nuestra flora de las tierras altas y cuánto más debemos proteger". Cwm Idwal, un reconocido circo glaciar, es célebre por su singular flora ártico-alpina y sus características geológicas, sirviendo como santuario para especies raras como el Lirio de Snowdon y el endémico Hieracium snowdoniense.
El descubrimiento fue realizado por Jim Langley, miembro de la BSBI, un montañero experimentado y conservacionista, quien avistó el inusual helecho mientras guiaba a un grupo. Este hallazgo resalta la importancia de la observación aguda y la contribución de naturalistas expertos a la ciencia botánica. "Ahora tenemos la oportunidad de monitorear esta planta para asegurar que no se pierda de nuevo", añadió Hotchkiss, enfatizando la necesidad de esfuerzos continuos de conservación y monitoreo en Snowdonia.
La historia de la recolección de helechos en la era victoriana, conocida como "pteridomanía", vio a entusiastas recolectar helechos de manera tan voraz que puso en peligro a algunas especies. La invención del "caso Wardian", un pequeño invernadero de vidrio, permitió a los coleccionistas transportar y cultivar helechos delicados, impulsando aún más esta moda. La redescubierta del Helecho de Acebo en Cwm Idwal no solo celebra la perseverancia de la naturaleza, sino que también sirve como un llamado a la acción para la protección continua de estos valiosos tesoros botánicos para las generaciones futuras.