El Herbario Profesor Kasin Suvatabhandhu, fundado en 1960 en Bangkok, Tailandia, se ha establecido como una institución esencial en la ciencia forense. Con una colección de más de 20,000 especímenes vegetales, este herbario proporciona evidencia vital para resolver casos criminales, ayudando a vincular sospechosos con escenas del crimen y a establecer cronologías precisas.
La Dra. Parinyanoot Klinratana, Oficial de Servicio Científico, ha destacado el impacto del herbario a través de ejemplos concretos. Se han analizado materiales vegetales encontrados en la ropa de sospechosos para determinar su origen geográfico, y la institución ha colaborado con el Departamento de Aduanas de Tailandia en la identificación de especies vegetales específicas, como en el caso de las cebollas. Estos casos demuestran cómo la identificación de plantas trasciende el ámbito académico, ofreciendo aplicaciones prácticas directas en la aplicación de la ley y el cumplimiento normativo. Con décadas de experiencia en la preservación meticulosa de especímenes y un análisis experto, el herbario funciona como una base de datos nacional de plantas, apoyando la investigación científica, la conservación de la biodiversidad de Tailandia y el cumplimiento de estándares regulatorios globales. La precisión en la taxonomía de plantas tiene implicaciones legales y comerciales significativas, como lo demuestra la asistencia del herbario a la Aduana en la verificación de si materia vegetal encontrada en la parrilla de un automóvil era invasiva, información crucial para el cumplimiento de normativas de exportación. La labor del herbario subraya la importancia de la botánica forense, un campo que utiliza colecciones de historia natural para validar identificaciones, lo cual es esencial para la integridad de las pruebas en procesos legales. La identificación errónea de evidencia botánica puede disminuir significativamente el valor probatorio de un hallazgo. A pesar de los avances en el reconocimiento automatizado de plantas, la experiencia de un botánico sigue siendo indispensable. El herbario, al combinar la preservación de especímenes con análisis expertos, asegura que la rica biodiversidad vegetal de Tailandia no solo sea estudiada y salvaguardada, sino que también se aplique de manera significativa en diversos sectores, incluyendo la ciencia, la medicina y el derecho, sirviendo como recurso nacional para agencias gubernamentales y empresas privadas.