Una misión arqueológica egipcia del Consejo Supremo de Antigüedades (SCA) anunció en julio de 2025 el hallazgo de una importante ciudad copta temprana en el Desierto Occidental de Egipto, específicamente en Ain al-Kharab, oasis de Kharga. Este sitio proporciona una perspectiva única sobre la transformación de Egipto del paganismo al cristianismo.
Las excavaciones han revelado estructuras residenciales de adobe bien conservadas, con muros enlucidos, hornos y vasijas de almacenamiento. Entre los artefactos recuperados se incluyen ostraca, fragmentos de cerámica, vidrio, piezas de piedra y varias tumbas, ofreciendo detalles sobre la vida cotidiana de la época. El descubrimiento subraya la resiliencia de las comunidades antiguas ante cambios culturales y religiosos significativos.
Entre los hallazgos más destacados se encuentran dos iglesias coptas tempranas: una gran basílica con nave central y pasillos, y una iglesia rectangular más pequeña con inscripciones coptas en sus muros interiores. Estos templos evidencian la creciente influencia del cristianismo en la región.
Un mural que representa a Jesucristo sanando a una persona enferma es uno de los descubrimientos más notables. Esta obra de arte es un raro ejemplo de iconografía cristiana primitiva en los oasis desérticos de Egipto, aportando información valiosa sobre las prácticas y creencias de los primeros cristianos en áreas remotas.
El Ministro de Turismo y Antigüedades, Sherif Fathy, señaló que el descubrimiento realza la profundidad y diversidad de la civilización egipcia durante un período de gran cambio, contribuyendo a la comprensión de la transición religiosa y los valores de tolerancia de Egipto. Mohamed Ismail Khaled, Secretario General del SCA, enfatizó la importancia del hallazgo para arrojar luz sobre el período copto temprano en el oasis de Kharga, destacando su papel histórico como centro religioso y social.
Este descubrimiento no solo incrementa el atractivo del turismo cultural de Egipto, sino que también refuerza su papel en la narrativa global de la evolución religiosa e histórica, recordando las múltiples capas históricas aún por desenterrar en Egipto.