Centro de Bienestar Animal del Zoológico Turtle Back Prioriza Transparencia Veterinaria

El Zoológico del Condado de Essex, Turtle Back Zoo, en West Orange, Nueva Jersey, formalizó la inauguración de su Centro de Bienestar Animal Barry H. Ostrowsky en septiembre de 2025. Este hito de infraestructura médica para animales sucede a la colocación de la primera piedra realizada en octubre de 2023.

La nueva estructura de 10,000 pies cuadrados, que reemplaza el antiguo recinto de exhibición Wolf Woods, está diseñada para centralizar todas las operaciones zoológicas, desde procedimientos médicos avanzados hasta tratamientos integrales para la fauna. La construcción fue adjudicada a Dobco Inc. por 17,045,000 dólares, mientras que el diseño arquitectónico de Comito Associates tuvo un coste de 445,000 dólares.

El diseño prioriza la confianza pública mediante la apertura de las prácticas veterinarias. Incluye una sala de tratamiento con una ventana de vidrio que permite a los visitantes observar evaluaciones médicas rutinarias y procedimientos especializados en tiempo real. Este nivel de exposición sitúa al Zoológico Turtle Back entre un grupo reducido de instalaciones acreditadas por la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) en Estados Unidos que exponen sus operaciones veterinarias al público.

El complejo incorpora alas especializadas para tratamiento, cuarentena y cuidados de maternidad, todas equipadas con tecnología médica contemporánea, incluyendo un escáner de tomografía computarizada. Las actividades recientes han servido como plataforma educativa; por ejemplo, los visitantes presenciaron la evaluación de bienestar de un galápago sulcata, que incluyó radiografías e implantación de microchip bajo la supervisión de la Dra. Kailey Anderson, veterinaria del zoológico.

Las suites quirúrgicas están provistas de cámaras que transmiten procedimientos en directo a plataformas de observación y a un atrio y sala de conferencias adyacentes. El centro honra a Barry H. Ostrowsky, presidente y director ejecutivo retirado de RWJBarnabas Health, en reconocimiento a su colaboración con el Condado de Essex.

La inauguración del centro culmina un esfuerzo de revitalización bajo la dirección del Ejecutivo del Condado de Essex, Joseph N. DiVincenzo Jr., que ha implicado más de 100 millones de dólares en mejoras desde 2003 para superar los estándares de organismos como la AZA y el USDA. El hospital original de 6,000 pies cuadrados, inaugurado en 2005, continuará operativo para funciones adicionales de cuarentena, asegurando la capacidad del zoológico para gestionar su colección, que en 2018 ascendía a unos 1,400 animales, y apoyar los Planes de Supervivencia de Especies de la AZA.