Elefantes africanos planifican estratégicamente sus viajes para conservar energía, revela un nuevo estudio

Un estudio reciente publicado en el Journal of Animal Ecology revela que los elefantes africanos poseen una habilidad extraordinaria para administrar eficientemente su gasto de energía mientras satisfacen sus vastas necesidades alimentarias. Investigadores de la Universidad de Oxford, el Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad (iDiv) y la Universidad Friedrich-Schiller de Jena analizaron datos de seguimiento GPS de 157 elefantes durante 22 años en el norte de Kenia. El estudio encontró que los elefantes planifican sus viajes en función de los costos de energía y la disponibilidad de recursos, de manera similar a como las aves usan las corrientes térmicas ascendentes para reducir la energía de vuelo. Mediante el uso de un innovador método de modelado llamado ENERSCAPE, los investigadores estimaron los costos de energía del movimiento en función de la masa corporal y la pendiente del terreno. Los hallazgos podrían ayudar a guiar el diseño de áreas protegidas y corredores de migración para reducir el conflicto con los humanos y predecir cómo los movimientos de los elefantes pueden responder al cambio climático.