AT&T Inc. ha anunciado un acuerdo estratégico para la adquisición de licencias de espectro inalámbrico de EchoStar Corp. por aproximadamente $23 mil millones en efectivo. Esta transacción, que se espera concluya a mediados de 2026, sujeta a las aprobaciones regulatorias pertinentes, fortalecerá significativamente la infraestructura de redes de AT&T, acelerando el despliegue de servicios avanzados de 5G y mejorando sus ofertas de internet para el hogar.
La adquisición abarca cerca de 50 megahercios (MHz) de espectro a nivel nacional, concentrado principalmente en frecuencias de banda baja y media. Estas licencias cubren más de 400 mercados en Estados Unidos, lo que permitirá a AT&T mejorar la capacidad de su red, ofrecer velocidades más rápidas y una mayor fiabilidad. La incorporación de estas bandas, especialmente el espectro de banda media de 3.45 GHz, es crucial para potenciar las capacidades 5G en áreas urbanas y suburbanas, mientras que el espectro de banda baja de 600 MHz asegurará una cobertura más amplia y penetración en edificios.
Esta operación se alinea con la estrategia de AT&T de integrar sus servicios de fibra y redes inalámbricas para proporcionar soluciones de conectividad integrales. La compañía ha reiterado su compromiso con sus objetivos de expansión de fibra y su plan de recompra de acciones por $20 mil millones para 2025-2027, anticipando que la adquisición será positiva para sus beneficios por acción y flujo de caja libre en los tres años posteriores al cierre.
Para EchoStar, la venta representa una inyección de capital sustancial que le permitirá gestionar su deuda y desafíos operativos. Este acuerdo también ayuda a EchoStar a abordar las indagaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) sobre los requisitos de despliegue de espectro. La compañía informó de una disminución en sus ingresos totales en el segundo trimestre de 2025, cayendo un 5.8% interanual, aunque su segmento de redes inalámbricas mostró un crecimiento del 4.7%. La venta de espectro proporciona a EchoStar un alivio financiero significativo, reduciendo su ratio de deuda neta a EBITDA de más de 5x a un objetivo más manejable de 2.5x en tres años.
Como parte del acuerdo, AT&T y EchoStar también han fortalecido su acuerdo de servicios de red mayorista a largo plazo. Esto permitirá a EchoStar continuar operando como un operador de red móvil híbrido (MNO) bajo su marca Boost Mobile, utilizando la infraestructura de red de AT&T como su socio principal. Esta colaboración asegura la continuidad del servicio para aproximadamente 10 millones de suscriptores de Boost Mobile.
Este movimiento estratégico posiciona a AT&T para liderar en conectividad inalámbrica de próxima generación, satisfaciendo la creciente demanda de datos y habilitando nuevas aplicaciones en áreas como la inteligencia artificial, vehículos autónomos y robótica avanzada. La adquisición también reduce la necesidad de construcciones de sitios celulares intensivas en capital para AT&T, mejorando la eficiencia de su capital.