El Tribunal de Apelación de la Competencia (CAT) del Reino Unido ha emitido un fallo trascendental, dictaminando que Apple impuso cargos excesivos e injustos a los consumidores a través de su ecosistema de la App Store. Esta decisión histórica obliga a Apple a compensar potencialmente a casi 20 millones de usuarios de iPhone y iPad en todo el Reino Unido con una suma global que podría alcanzar los £1.5 mil millones. El tribunal examinó la comisión estándar del 30% que Apple aplica a las ventas de aplicaciones y a las transacciones dentro de las aplicaciones, concluyendo de manera categórica que esta tasa constituía un abuso de su posición dominante en el mercado.
Esta acción legal, enmarcada como el primer juicio colectivo al estilo estadounidense que logra prosperar en el Reino Unido, fue liderada por la demandante principal, la Dra. Rachael Kent. El alcance de la reclamación abarca específicamente las transacciones realizadas por los usuarios entre el 1 de octubre de 2015 y diciembre de 2020. El CAT determinó que Apple abusó de su posición dominante al obstaculizar la competencia tanto en la distribución de aplicaciones como en los servicios de pago integrados en las aplicaciones. Se proyecta que los individuos afectados recibirán restituciones que oscilan entre £27 y £75, aunque la cuantificación final de las indemnizaciones se espera después de una audiencia programada para después del 3 de noviembre de 2025.
Para calcular el perjuicio, el CAT estableció que los desarrolladores sufrieron un sobrecargo basado en la diferencia entre la comisión cobrada y una tarifa considerada equitativa. El tribunal determinó que las tarifas justas debían ser del 17.5% para la distribución y del 10% para los pagos dentro de la aplicación. Un hallazgo crucial fue la evaluación de que los desarrolladores trasladaron el 50% de este sobrecargo a los consumidores finales, vinculando directamente el daño económico sufrido por los desarrolladores con el perjuicio a los usuarios finales.
Apple, por su parte, ha manifestado formalmente su intención de impugnar esta determinación mediante un proceso de apelación. La gigante tecnológica ha declarado que el fallo adopta una visión defectuosa y sesgada de la economía competitiva de las aplicaciones. Este desafío legal sugiere que la batalla por las prácticas de comisión de la App Store está lejos de concluir, a pesar de la contundencia del dictamen inicial emitido por el tribunal británico.
Este acontecimiento judicial se produce en un contexto de creciente escrutinio regulatorio. La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido ha designado por separado tanto a Apple como a Google como entidades que poseen un 'estatus de mercado estratégico' dentro de la esfera de la tecnología móvil, lo que subraya la vigilancia intensificada sobre sus roles como guardianes del acceso digital. El fallo del CAT representa un momento crucial en la gobernanza del mercado digital, sentando un fuerte precedente para la reparación de los consumidores contra el dominio de las plataformas al confirmar que las restricciones impuestas por Apple no podían justificarse como necesarias o proporcionadas para el funcionamiento del mercado.