El año 2026 marcará una transformación significativa en el panorama turístico global. Dejaremos atrás la simple visita de monumentos para adentrarnos en una exploración profunda y con sentido del mundo, que funciona como un espejo de la esencia individual. Viajar se está consolidando cada vez más como un acto de autodefinición y de búsqueda del lugar propio dentro del flujo general de la vida. El informe titulado «Why Travel?», elaborado conjuntamente por Google y Trip.com Group, identifica cinco vectores cruciales que están moldeando esta nueva orientación. El viajero contemporáneo busca diseñar itinerarios que armonicen al máximo con su percepción personal del mundo, encontrando inspiración frecuentemente en el ámbito digital.
Uno de los cambios más notables es la noción de «Viajar con Propósito», que implica una inmersión profunda y sustancial en culturas diferentes. Se observa un crecimiento explosivo en el interés por prácticas culturales específicas: por ejemplo, las búsquedas relacionadas con las ceremonias japonesas del té experimentaron un incremento del 53%. Esto demuestra un deseo ferviente de contacto genuino con las tradiciones, superando la mera familiarización superficial. Este fenómeno refleja la aspiración de no solo observar, sino de sentir y formar parte de un estilo de vida ajeno. Paralelamente, el sector del turismo de bienestar está experimentando un auge sin precedentes, combinando armónicamente la actividad física con la recuperación. Las ofertas que unen golf con tratamientos de SPA, así como los paquetes de esquí y rehabilitación, han mostrado crecimientos espectaculares: 300% y 250% respectivamente, lo que subraya que el cuidado del estado interior es ya un componente esencial de la experiencia de viaje.
La vivencia compartida de momentos trascendentales, especialmente la asistencia a conciertos masivos y eventos deportivos de gran relevancia, actúa como un potente motor para emprender viajes. Dos tercios de los viajeros están dispuestos a cruzar fronteras nacionales con tal de presenciar la actuación de su artista predilecto. Además, en el contexto del 2026, la mitad de los encuestados manifestó su disposición a viajar para asistir al evento internacional de fútbol que se llevará a cabo en Canadá, México y Estados Unidos, lo cual pone de relieve la fuerza de la emoción colectiva. Este marcado interés en los grandes acontecimientos deportivos se confirma con el hecho de que la Copa Mundial de la FIFA 2026 se celebrará por primera vez en tres naciones simultáneamente, acogiendo a 48 selecciones.
Finalmente, la tecnología, y en particular la inteligencia artificial (IA), se está consolidando como un socio indispensable en la fase de planificación. Los saltos en las consultas de búsqueda vinculadas a la planificación de viajes asistida por IA alcanzaron un impresionante 190%, lo que evidencia la disposición de los usuarios a utilizar el soporte inteligente para navegar en el complejo universo de opciones. Según señala Han Feng, de Trip.com Group, el futuro de los viajes está dejando de ser un simple desplazamiento para convertirse en una búsqueda de significado profundo, donde convergen la autoexpresión, la intencionalidad y la integración tecnológica. En 2026, la inteligencia artificial dejará de ser una simple herramienta para transformarse en un asistente "invisible". Al mismo tiempo, los expertos alertan sobre la inminente «crisis del contenido sintético», donde hasta el 90% de la información disponible en línea podría ser generada por IA. Esto hace que la experiencia humana auténtica y la opinión experta se conviertan en referencias aún más valiosas al momento de elegir el camino a seguir.