El aire fresco del otoño en los olivares italianos se impregna del aroma inconfundible del aceite recién prensado. La temporada de cosecha, conocida localmente como *raccolta delle olive*, alcanza su punto álgido tradicionalmente entre finales de octubre y principios de noviembre, un periodo caracterizado por temperaturas suaves que oscilan entre los 13°C y los 22°C. Este ciclo agrario trasciende la mera recolección; es un profundo encuentro con tradiciones ancestrales donde cada fruto encapsula la historia de la tierra. Italia, que se distingue por albergar más de 500 variedades de aceitunas, es el segundo productor mundial de aceite de oliva, solo superada por España, y su "oro líquido" constituye un pilar fundamental de la cultura mediterránea y un símbolo de longevidad.
A pesar de la expectativa general de crecimiento en la producción mediterránea para la campaña 2025/2026, los agricultores italianos observan la próxima cosecha con cautela. Las regiones del sur, donde se concentra una parte significativa de los cultivos, han sufrido las consecuencias de una sequía prolongada. Este déficit hídrico, combinado con las altas temperaturas, podría provocar una disminución general de la producción superior al 40% en comparación con el año anterior en estas áreas. Calabria y Sicilia se encuentran entre las zonas más afectadas por la escasez de humedad.
No obstante, el panorama no es uniforme. Se prevé una recuperación notable de la cosecha en las regiones del centro y norte, como la Toscana, lo que equilibra parcialmente la situación nacional. Mientras el sector agrícola se adapta a los retos climáticos, la industria turística y hostelera está respondiendo activamente a la creciente demanda de los viajeros por experiencias culturales auténticas y participativas.
Ejemplo de ello son las diversas ofertas de agroturismo. Deliba Olive Oil, por ejemplo, organiza expediciones de diez días en Calabria que combinan el trabajo práctico en granjas orgánicas con excursiones culturales a los alrededores de Reggio Calabria. De manera similar, Lit'l Pond Hospitality ofrece programas en Sicilia que incluyen la participación en el proceso de prensado del aceite y visitas al volcán Etna. Para aquellos que buscan una inmersión más breve, Casale San Pietro propone una experiencia de dos días que culmina el 30 de octubre con comidas tradicionales.
En las fincas más pequeñas, la recolección de la aceituna se realiza a menudo de forma manual o mediante el uso de cepillos especializados, una técnica que garantiza que el fruto no sufra daños. Una vez recolectadas, las aceitunas deben ser transportadas inmediatamente al molino para el prensado. Esta celeridad es crucial para asegurar la máxima calidad del aceite joven, conocido como *olio nuovo*, gran parte del cual se destina a la producción de aceites con un alto contenido de ácidos grasos monoinsaturados. Participar en la *raccolta* ofrece una oportunidad única para conectar con las raíces de esta tradición milenaria, un periodo que a menudo coincide con festividades regionales vibrantes, como la siciliana Ottobrata Zafferanese, añadiendo un colorido especial a la experiencia otoñal.