Nach seinen Ankündigungen an Bord der Air Force One unterzeichnete Präsident Donald Trump am 10. Februar ein Dokument, das die Zölle auf Stahl- und Aluminiumimporte wieder in Kraft setzt. Diese Maßnahmen ähneln denen, die während seiner ersten Amtszeit erlassen wurden.
Ab dem 12. März wird auf Stahl bei der Einfuhr in die USA ein Zoll von 25 % erhoben, was der Politik nach 2018 entspricht. Auch die Aluminiumzölle, die zuvor bei 10 % lagen, werden auf 25 % erhöht. Eine Erklärung des Weißen Hauses vom 11. Februar wies auf keine Ausnahmen hin und betonte die Unterstützung für im Inland "geschmolzene und gegossene" Metalle, wobei die geringe Auslastung der US-Stahlwerke und Aluminiumgießereien (75 % bzw. 55 %) angeführt wurde.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, antwortete am 11. Februar mit den Worten: "Ungerechtfertigte Zölle gegen die Europäische Union werden nicht unbeantwortet bleiben. Sie werden zu entschiedenen und verhältnismäßigen Gegenmaßnahmen führen."
Im Jahr 2024 importierten die USA fast 15 % ihres Stahls, etwa 29 Millionen Tonnen, und drei Viertel ihres Aluminiums, insgesamt 4,8 Millionen Tonnen. Nach Angaben des American Iron and Steel Institute (AISI) waren Kanada, Brasilien und Mexiko im Jahr 2024 die größten Stahlexporteure in die USA. Die EU-27 exportierten zusammen 4,2 Millionen Tonnen Stahl in die USA, etwas weniger als Brasilien, was die USA nach Angaben von Eurofer zum zweitgrößten Kunden der europäischen Stahlindustrie macht und 16 % ihrer Exporte ausmacht.
Die Zölle zielen hauptsächlich auf Kanada für Aluminium ab, wo Unternehmen wie Alcoa und Rio Tinto bedeutende Niederlassungen haben. Kanada deckt nach Angaben der Aluminum Association fast zwei Drittel des Primäraluminiumbedarfs der US-Industrie. Die EU ist mit 230.000 Tonnen Aluminium, die 2023 in die USA geliefert wurden, ein kleinerer Lieferant, so die U.S. International Trade Agency (ITA).
Diese Zölle könnten zu erhöhten Metallimporten nach Europa führen, was sich möglicherweise auf europäische Stahlproduzenten auswirkt, die bereits mit einer Überproduktion aus China konfrontiert sind. Eurofer setzt sich dafür ein, dass die Europäische Kommission die Schutzmaßnahmen, die im Juni 2026 auslaufen sollen, überarbeitet.
European Aluminium schloss sich diesen Bedenken an und betonte das Risiko für Hersteller von Produkten mit hoher Wertschöpfung und das Potenzial für einen Anstieg der Aluminiumimporte in die EU. Guillaume de Goÿs, Präsident von Aluminium Dunkerque, merkte an, dass kanadisches Aluminium zwar wahrscheinlich weiterhin in die USA fließen wird, es aber für die Kunden teurer sein wird.
Ähnliche Zölle, die 2018 eingeführt wurden, führten zu einem Rückgang der Importe und einem Anstieg der inländischen Stahlpreise, was US-Stahlproduzenten wie US Steel zugute kam. Allerdings litten die stahlverbrauchenden Industrien wie die Automobil- und Geräteherstellung. Die langfristigen Auswirkungen werden von der Realität dieser Maßnahmen abhängen. Im Jahr 2018 ergriffen die betroffenen Länder Vergeltungsmaßnahmen, und die EU zielte auf Bourbon ab. Die Biden-Administration führte später im Jahr 2021 ein Quotensystem ein, das es europäischen Ländern ermöglichte, bestimmte Mengen an Metallen ohne Zölle zu exportieren, ohne jedoch die Aktivitätsniveaus vor 2018 vollständig wiederherzustellen.