WASHINGTON, USA -- Die Vereinigten Staaten haben offiziell damit begonnen, Zölle auf chinesische Importe zu verhängen, da die Handelspolitik von Präsident Donald Trump in vollem Umfang in Kraft tritt.
Dieser Schritt hat sofortige Gegenmaßnahmen aus Peking ausgelöst und die Spannungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt verschärft.
Die Zölle - ein 10%iger Aufschlag auf chinesische Waren - traten um 12:01 Uhr Eastern Time am Donnerstag in Kraft.
Als Reaktion darauf kündigte China eine Reihe von Gegenmaßnahmen an, darunter Zölle von bis zu 15% auf US-Kohle, Flüssigerdgas (LNG) und Automobile, die am kommenden Montag in Kraft treten sollen.
Die wirtschaftlichen Manöver folgen auf einige turbulente Tage, an denen Trump Zustimmungen zu vorübergehenden Aussetzungen von Zöllen gegen Mexiko und Kanada nach Verhandlungen in letzter Minute mit der mexikanischen Präsidentin Claudia Sheinbaum und dem kanadischen Premierminister Justin Trudeau erteilte.
Das chinesische Handelsministerium veröffentlichte eine scharf formulierte Erklärung, in der es die Trump-Administration beschuldigte, gegen internationale Handelsgesetze verstoßen zu haben, und kündigte eine formelle Beschwerde bei der Welthandelsorganisation (WTO) an.
"Die einseitige Entscheidung der Vereinigten Staaten, Zölle zu verhängen, stört die Stabilität des Welthandels", sagte das Ministerium.
"China hat keine andere Wahl, als die notwendigen Gegenmaßnahmen zu ergreifen, um seine Interessen zu schützen."
Die neuen Zölle Pekings, die am Montag in Kraft treten sollen, zielen auf wichtige amerikanische Exporte ab, darunter:
Kohle
Flüssigerdgas (LNG)
Automobile
China kündigte auch eine neue schwarze Liste amerikanischer Unternehmen an, zu der Marken wie Calvin Klein und Levi's hinzugefügt wurden, was auf einen möglichen Rückzug von US-Konsumgütern als Vergeltung für die Handelspolitik von Trump hindeutet.
Aus dem Weißen Haus verteidigte Trump die Zölle als notwendig, um der "unfairen Handelspraxis" Chinas entgegenzuwirken und amerikanische Arbeitsplätze zu schützen.
Er unterzeichnete auch eine Executive Order, um die Schaffung eines US-amerikanischen Staatsfonds zu untersuchen, der seiner Meinung nach teilweise mit Einnahmen aus Zöllen finanziert werden könnte.
"Das Geld, das wir von China einnehmen, sollte dazu dienen, unsere Wirtschaft zu stärken, in die amerikanische Industrie zu investieren und unsere finanzielle Zukunft zu schützen", sagte Trump.
Darüber hinaus deutete Trump auf erneute Maßnahmen gegen TikTok, die in China ansässige Social-Media-App, hin und sagte, seine Regierung "könnte das Geld aus den Zöllen verwenden, um TikTok zu kaufen und es unter US-amerikanisches Eigentum zu stellen."
Dieser Schritt würde die Debatten über die nationale Sicherheit wieder entfachen, die während seiner ersten Amtszeit begannen, als die Regierung versuchte, TikTok zur Abspaltung von seiner chinesischen Muttergesellschaft ByteDance zu zwingen.
Der 10%ige Zoll auf China kommt nur wenige Tage, nachdem Trump gedroht hatte, noch höhere Zölle - 25% - auf alle Importe aus Mexiko und Kanada zu verhängen, als Teil seiner umfassenderen Strategie zur Eindämmung von Migration und Drogenhandel.
Doch diplomatische Bemühungen in letzter Minute sicherten vorübergehende Ausnahmen für beide Länder:
Mexiko erklärte sich bereit, die Durchsetzung seiner südlichen Grenze zu verstärken, um den Zustrom von Migranten in die Vereinigten Staaten einzudämmen.
Kanada erklärte sich bereit, sein Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten neu zu verhandeln.
Trotz des vorübergehenden Aufschubs warnte Trump, dass Zölle immer noch verhängt werden könnten, wenn beide Regierungen ihre Verpflichtungen nicht erfüllen.
"Ich beobachte sehr genau. Wenn sie nicht liefern, kommen die Zölle zurück. So einfach ist das", sagte er.
Die Ankündigung von Zöllen auf China - und die Unsicherheit über den nordamerikanischen Handel - haben die globalen Finanzmärkte erschüttert.
Da China am Montag Vergeltungsmaßnahmen ergreifen soll und die vorübergehenden Aussetzungen von Zöllen für Mexiko und Kanada bestehen bleiben, werden die kommenden Wochen entscheidend für die Handelsbeziehungen der USA sein.
Während sich die Situation entwickelt, beobachtet die Welt, ob die aggressive Handelspolitik von Trump den internationalen Handel neu gestalten wird - oder eine neue Welle wirtschaftlicher Instabilität auslösen wird.