Die Trump-Administration hat mit Unterstützung des Milliardärs Elon Musk Schritte unternommen, um die US-Agentur für internationale Entwicklung (USAID) aufzulösen, indem sie ihren Hauptsitz schloss und Mitarbeitern am Montag den Zutritt verweigerte. Dies geschah im Anschluss an Trumps Anordnung, die meisten US-Auslandshilfen einzufrieren. Die Agentur verteilt Milliarden von Dollar an humanitärer Hilfe weltweit.
Am Montag sperrte die Trump-Administration den Zugang von USAID-Mitarbeitern zu ihrem Hauptsitz in der Innenstadt von Washington DC, während sie sich darauf vorbereitete, die Agentur zu schließen. Dies führte dazu, dass zwei demokratische Senatoren versprachen, die Bestätigungen von Kandidaten für das Außenministerium als Protest zu blockieren.
Die Schließung trug zum Chaos um die Agentur bei, die Milliarden von Dollar an humanitärer Hilfe weltweit verteilt, seit Trump am 20. Januar, Stunden nach seinem Amtsantritt, eine Einfrierung der meisten US-Auslandshilfen anordnete.
USAID wurde auch von dem Milliardär Elon Musk als Ziel für eine Schließung ausgemacht. Er wurde vom Präsidenten beauftragt, die Größe der Bundesregierung zu reduzieren. Ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses, der anonym bleiben wollte, sagte, Trump erwäge, USAID mit dem Außenministerium zu fusionieren, und habe "Elon die Aufsicht über die Effizienz dieser Agentur anvertraut."
Eine Gruppe von demokratischen Gesetzgebern, unterstützt von Dutzenden von beurlaubten Mitarbeitern und Auftragnehmern der Agentur, protestierte vor dem USAID-Hauptquartier, das für den Tag für Mitarbeiter geschlossen war, so eine interne E-Mail, die Reuters einsehen konnte.
"Wir haben keine vierte Regierungszweig namens Elon Musk", sagte der US-Abgeordnete Jamie Raskin vor dem Gebäude.
Die Senatoren Brian Schatz und Chris Van Hollen sagten, sie würden die Bestätigung von Trumps Kandidaten für Posten im Außenministerium blockieren. Sie berufen sich dabei auf Regeln, die es ihnen erlauben, Nominierungen zu verzögern, selbst wenn die republikanisch dominierte Kammer sie vorantreiben möchte.
"Wir haben die Kontrolle über den Zeitplan für Nominierungen", sagte Van Hollen. "Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um Nominierungen für das Außenministerium zu blockieren, bis diese illegale Handlung rückgängig gemacht wird."
Hunderte von USAID-Programmen, die Milliarden von Dollar an lebenswichtiger Hilfe weltweit abdecken, wurden abrupt eingestellt, nachdem Trump am 20. Januar angeordnet hatte, die meisten US-Auslandshilfen einzufrieren. Er erklärte, er wolle sicherstellen, dass sie mit seiner "America First"-Politik in Einklang stehen.
Wenn USAID vom Außenministerium absorbiert würde, hätte dies wahrscheinlich dramatische Folgen für die Verteilung der US-Hilfe, dem größten Einzelspender der Welt.
Musk hat USAID zunehmend kritisiert und sie als eine linksgerichtete Agentur bezeichnet, die keine Rechenschaft gegenüber dem Weißen Haus ablegt. Musks Kritiker sagen, dass seine Anschuldigungen oft ohne Beweise erhoben werden und ideologisch motiviert sein könnten.
Die Schnelligkeit der Ereignisse unterstreicht die einflussreiche Rolle, die Musk bei der Gestaltung von Trumps Agenda spielt. Letzte Woche erhielt Musks Team im Government Efficiency Department (DOGE) Zugang zu den sensibelsten Zahlungssystemen des Finanzministeriums und verhinderte, wie Reuters berichtete, dass einige Mitarbeiter auf ihre Computer der Agentur zugreifen konnten.
Bei USAID wurden zwei leitende Sicherheitsbeamte beurlaubt, nachdem sie sich geweigert hatten, klassifizierte Dokumente an DOGE-Mitarbeiter vor Ort über das Wochenende auszuhändigen.
"Was mit USAID passiert, ist gegen das Gesetz", sagte Schatz gegenüber Reuters vor dem Hauptsitz der Agentur. "Es ist absolut illegal und gefährlich für Amerikaner im In- und Ausland."
Einige USAID-Mitarbeiter schwenkten Banner, während die Gesetzgeber sprachen, darunter eines mit der Aufschrift: "USAID rettet Leben."
Demokraten argumentieren, dass die Aufhebung der Unabhängigkeit von USAID einen Akt des Kongresses erfordert. Trump sagte am Montag gegenüber Reportern, dass er dies nicht für notwendig halte.
"Ich liebe das Konzept (von USAID), aber sie haben sich als radikale linke Verrückte herausgestellt", sagte Trump.
Der US-Außenminister Marco Rubio, der nun amtierender Leiter von USAID ist, sagte gegenüber Reportern in San Salvador, dass er die Agentur als "völlig unfähig zur Reaktion" bezeichnete und ihr Personal beschuldigte, "sich zu weigern, einfache Fragen" zu Programmen zu beantworten.
"Wenn man Mission für Mission und Botschaft für Botschaft um die Welt reist, stellt man oft fest, dass USAID in vielen Fällen an Programmen beteiligt ist, die im Widerspruch zu dem stehen, was wir in unserer nationalen Strategie mit diesem Land oder dieser Region versuchen zu erreichen. Das kann nicht weitergehen", sagte Rubio.
In einem Brief informierte er den Kongress über die bevorstehende Umstrukturierung der Agentur und erklärte, dass einige Teile von USAID vom Außenministerium übernommen werden könnten, während der Rest abgeschafft werden könnte.
Im Geschäftsjahr 2023 verteilten die Vereinigten Staaten, teilweise über USAID, 72 Milliarden Dollar an globaler Hilfe für alles, von der Gesundheit von Frauen in Konfliktgebieten bis hin zum Zugang zu sauberem Wasser, HIV/AIDS-Behandlung, Energiesicherheit und Korruptionsbekämpfung. Sie stellten 42 % aller von den Vereinten Nationen im Jahr 2024 erfassten humanitären Hilfsleistungen bereit. Dies entspricht jedoch weniger als 1 % ihres Gesamtbudgets.
Das Außenministerium erließ weltweit Arbeitsstopps, nachdem Trump die Einfrierungsanordnung erlassen hatte, mit Ausnahme von Notfallhilfe für Lebensmittel. Experten warnten, dass dieser Schritt Menschenleben kosten könnte.
Seitdem wurden Dutzende von USAID-Karrierebeamten beurlaubt. Drei mit der Angelegenheit vertraute Quellen sagten Reuters, dass auch die Personaldienstleister von USAID, die den Großteil der Arbeit im Büro für humanitäre Hilfe der Agentur ausführen, von ihren Regierungskonten ausgeschlossen wurden.
"Ohne die PSCs gibt es bei USAID nicht mehr funktionell ein Büro für humanitäre Hilfe. Die Ausnahmen von Außenminister Rubio für Notfallhilfe für Lebensmittel und andere dringende Hilfe sind ein Rauchvorhang und eine Farce, wenn niemand da ist, um die Vergabe der Mittel zu ermöglichen", sagte ein USAID-Beamter.