Am 22. November 2024 äußerten die Vereinten Nationen Besorgnis über die katastrophalen Lebensbedingungen in Syrien, die einige libanesische Flüchtlinge dazu bringen, eine Rückkehr nach Libanon in Betracht zu ziehen, während der anhaltende Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah andauert.
Gonzalo Vargas Llosa, Vertreter des UN-Hochkommissariats für Flüchtlinge (UNHCR) in Syrien, erklärte, dass "libanesische Familien eine äußerst schwierige Entscheidung treffen, die ihr Leben gefährden könnte, indem sie nach Libanon zurückkehren." Diese Bemerkungen machte er während einer Videokonferenz von der syrisch-libanesischen Grenze.
Seit Ende September sind schätzungsweise 560.000 Menschen aus dem benachbarten Libanon nach Syrien geflohen, was mit einer Eskalation der Grenzbeschießungen und Kämpfe zusammenfällt. Libanesische Behörden schätzen die Zahl auf über 610.000.
Vargas Llosa stellte fest, dass etwa 65 % derjenigen, die nach Syrien übertreten, syrische Staatsangehörige sind, die zuvor aufgrund eines 13-jährigen Bürgerkriegs in Libanon Zuflucht gesucht hatten. Seit 2017 sind etwa 400.000 Syrer aus dem Libanon in ihre Heimat zurückgekehrt.
Er würdigte die "ideale" und "außergewöhnliche" Gastfreundschaft der syrischen Gemeinschaften gegenüber den Neuankömmlingen, trotz der Zerstörung der Infrastruktur und der Wirtschaft in Syrien. Er warnte jedoch, dass aufgrund der "katastrophalen wirtschaftlichen Lage in Syrien" und schwerwiegender Finanzierungsengpässe für humanitäre Maßnahmen die Nachhaltigkeit dieser Großzügigkeit ungewiss ist.
Bereits besorgniserregende Anzeichen zeigen sich, da kleine Gruppen von Menschen sich entscheiden, trotz der Risiken nach Libanon zurückzukehren. Vargas Llosa berichtete, dass "die Zahlen, die wir an der Grenze beobachten, sehr gering sind, vielleicht etwa 50 Familien pro Tag," und dass sie das Gefühl haben, die Bedingungen in Syrien seien schrecklich und dass sie glauben, es könnte ihnen in Libanon besser gehen.
Er erwähnte, dass Rückkehrende möglicherweise bessere Unterstützungssysteme, einen einfacheren Zugang zu Dienstleistungen und sogar die Möglichkeit haben, ein kleines Einkommen zu erzielen. Obwohl die aktuellen Zahlen niedrig bleiben, warnte Vargas Llosa, dass ohne echte internationale Finanzhilfen die Zahl der Libanesen, die sich unter diesen katastrophalen Bedingungen für eine Rückkehr entscheiden, in den kommenden Wochen und Monaten steigen könnte, was sehr besorgniserregend wäre.
Er bemerkte auch, dass einige Syrer sich entschieden haben, erneut nach Libanon zurückzukehren, hauptsächlich aufgrund der extrem schlechten wirtschaftlichen Bedingungen in Syrien. Gleichzeitig gab es kürzlich einen signifikanten Rückgang der Zahl der Flüchtlinge, die zuletzt nach Syrien kamen, von einem Höchststand von 10.000 bis 15.000 pro Tag auf durchschnittlich etwa 2.000.
Dieser Rückgang steht wahrscheinlich im Zusammenhang mit den anhaltenden israelischen Bombardierungen an den Grenzübergängen, wobei Vargas Llosa die israelische Armee aufforderte, "diese inakzeptablen Angriffe sofort einzustellen."