Intuitive Machines' Athena-Mondlander startet an Bord einer SpaceX Falcon 9 Mission zum Südpol des Mondes

Der zweite Mondlander von Intuitive Machines, Athena (IM-2), wurde am 26. Februar an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center zusammen mit drei Rideshare-Nutzlasten gestartet. Athena ist auf dem Weg nach Mons Mouton, einem Plateau in der Nähe des Mond-Südpols, mit einem Landeversuch, der für den 6. März geplant ist. Ziel der Mission ist es, Ressourcen, insbesondere Wassereis, für eine nachhaltige menschliche Präsenz zu identifizieren. Athena trägt den PRIME-1-Bohrer der NASA, um unterirdische Proben zur Analyse zu entnehmen, sowie kommerzielle Nutzlasten, darunter den Micro Nova Hopper, Mondrover von Lunar Outpost und Dymon Co. Ltd., einen Nokia 4G/LTE-Kommunikationstest und eine Rechenzentrumsnutzlast von Lonestar Data Holdings. Diese Mission folgt der ersten Mondlandung von Intuitive Machines mit Odysseus (IM-1) und beinhaltet Verbesserungen, um eine sichere, aufrechte Landung zu gewährleisten. Das CLPS-Programm der NASA unterstützt diese Mission mit dem Ziel, regelmäßige Mondstarts durchzuführen, um die Weltraumforschung und Ressourcennutzung voranzutreiben.