Die NASA beschleunigt den Start ihrer Crew-10-Mission zur Internationalen Raumstation (ISS), indem sie die bewährte SpaceX Crew Dragon Endurance-Kapsel einsetzt. Der Start ist nun für den 12. März geplant und befördert die NASA-Astronauten Anne McClain und Nichole Ayers, den JAXA-Astronauten Takuya Onishi und den Roscosmos-Kosmonauten Kirill Peskov an Bord einer Falcon 9-Rakete.
Diese Entscheidung umgeht Verzögerungen im Zusammenhang mit der Fertigstellung eines neuen Crew Dragon-Raumschiffs. Endurance, das zuvor für die Missionen Crew-3, Crew-5 und Crew-7 eingesetzt wurde, benötigt weniger Vorbereitungszeit, was den Zeitplan der Mission beschleunigt.
Die Ankunft von Crew-10 wird die Rückkehr der Crew-9-Astronauten Nick Hague und des Roscosmos-Kosmonauten Aleksandr Gorbunov sowie der NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore ermöglichen. Der verlängerte Aufenthalt von Williams und Wilmore auf der ISS war auf Komplikationen während des Starliner Crew Flight Test (CFT) von Boeing zurückzuführen, die ihre Rückkehr mit der Crew-9 Dragon-Kapsel erforderlich machten.
Die Situation erregte politische Aufmerksamkeit, wobei behauptet wurde, die Astronauten seien im Weltraum „verlassen“ worden. Die NASA bekräftigte jedoch ihr Engagement für ihre sichere Rückkehr. Der Wechsel zu Endurance zielt darauf ab, die Situation umgehend zu lösen.
Nach einer Übergabephase soll Crew-9 die ISS um den 19. und 20. März verlassen und vor der Küste Floridas wassern. Der Kapselwechsel wirkt sich auf die Ax-4-Mission aus, die nun die neue Crew Dragon verwenden wird, die ursprünglich für Crew-10 vorgesehen war. Der Start der Ax-4-Mission ist für frühestens April geplant.