HELSINKI -- Indien führte am späten Dienstag seinen ersten Start des Jahres durch und sendete einen Navigationssatelliten der neuen Generation in eine geostationäre Umlaufbahn.
Ein Geosynchronous Satellite Launch Vehicle (GSLV) Mk II hob um 19:53 Uhr Eastern (00:53 UTC) vom Satish Dhawan Raumfahrtzentrum ab. An Bord war der Satellit NVS-02, der in eine geosynchrone Transferbahn gebracht wurde. Der Satellit ist der zweite von fünf neuen Satelliten für die Navigation mit der indischen Konstellation (NavIC). NVS-01 wurde 2023 gestartet.
"Ich bin äußerst glücklich, vom Raumhafen der ISRO bekannt zu geben, dass der erste Start dieses Jahres, 2025, erfolgreich durchgeführt wurde, wobei das GSLV F15 Trägersystem den Navigationssatelliten NVS-02 präzise in die vorgesehene Umlaufbahn eingesetzt hat," sagte der neue ISRO-Vorsitzende V. Narayanan und bestätigte den Erfolg des Starts.
Das unabhängige NavIC-System ist darauf ausgelegt, genaue Echtzeit-Positions-, Geschwindigkeits- und Zeitdienste für Indien und umliegende Gebiete bereitzustellen. NavIC bietet einen Standard-Positionsdienst (SPS) für die öffentliche Nutzung und einen eingeschränkten Dienst (RS) für militärische und strategische Anwendungen.
Der 2.250 Kilogramm schwere NVS-02 wird bei 111,75 Grad Ost positioniert und ersetzt den 2016 gestarteten IRNSS-1E. Der Satellit verwendet eine Kombination aus einheimischen und beschafften Atomuhren zur genauen Zeitschätzung, so die Indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO). Der GSLV-Träger ist ein dreistufiges Fahrzeug mit festen, flüssigen und kryogenen Stufen sowie vier flüssigen Boostern.
Die Mission war der erste von 10 orbitalen Starts, die Indien für 2025 plant, was einen nationalen Rekord für Starts darstellen würde. Zu den wichtigsten Missionen gehören eine gemeinsame Erdbeobachtungsmission zwischen NASA und ISRO, die NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR) genannt wird, die voraussichtlich im März auf einer GSLV-Rakete gestartet wird, sowie ein unbesetzter Testflug für das bemannte Raumfahrtprogramm Gaganyaan auf einem für Menschen zugelassenen LVM-3-Träger. Der erste Start des Vikram-1 für das private Unternehmen Skyroot Aerospace könnte ebenfalls in diesem Jahr stattfinden.
Die Mission am Dienstag war der 100. Start vom Raumhafen auf Sriharikota, einer Barriereinsel vor der Südostküste Indiens im Golf von Bengalen. Der erste Start vom Satish Dhawan Raumfahrtzentrum fand im August 1979 statt.
ISRO-Beamte äußerten Vertrauen in die Beschleunigung des Starttempos, wobei der Direktor des Vikram Sarabhai Raumfahrtzentrums, S. Unnikrishnan Nair, erklärte: "Ich bin mir sicher, dass wir die 200. Marke schneller erreichen können, dank des dynamischen Ökosystems."
Zu Beginn dieses Monats genehmigte das indische Kabinett die Errichtung einer dritten Startrampe am Satish Dhawan Raumfahrtzentrum für ein Next Generation Launch Vehicle (NGLV).
Die Raumfahrtambitionen Indiens umfassen die Entwicklung unabhängiger Fähigkeiten für bemannte Raumflüge, wodurch Indien das vierte Land wird, das dies erreicht. Darüber hinaus plant das Land, bis 2035 die Bharatiya Antariksha Station (Indische Raumstation) zu errichten und bis 2040 eine bemannte Mondlandung durchzuführen.
ISRO führte am 16. Januar einen erfolgreichen Docking-Test im Orbit durch, bei dem zwei Space Docking Experiment (SpaDeX) Raumfahrzeuge verwendet wurden. Dieser Erfolg ist ein Schritt vorwärts für die Pläne Indiens zur bemannten Raumfahrt und für weitere Missionen wie die Chandrayaan-4-Mission zur Rückführung von Mondproben vom Südpol.