In einem bedeutenden Erfolg für die US-Raumstartfähigkeiten hat die Vandenberg Space Force Base (SFB) ein Aktivitätsniveau erreicht, das seit 50 Jahren nicht mehr gesehen wurde, so Colonel Mark Shoemaker, Kommandeur von Space Launch Delta 30. Das letzte Mal, dass eine so hohe Anzahl von Starts stattfand, war 1974.
Die Vandenberg SFB hat ihre Operationen modernisiert, um Kapazität, Resilienz, Agilität und Reaktionsfähigkeit zu verbessern. Zu den wichtigsten Initiativen gehören die Optimierung der Startbesatzung, die Aktualisierung von Richtlinien und die Integration digitaler Werkzeuge, die zusammen die Bearbeitungszeiten verkürzt und die Effizienz verbessert haben.
Am 17. Juni 2024 führte die Vandenberg SFB einen Test eines unbewaffneten Mk21A-Wiedereintrittsfahrzeugs durch, das an Bord einer Minotaur I-Rakete gestartet wurde. Dieser Umwelttest im Flug unterstützt die Entwicklung des neuen Mk21A RV der Luftwaffe.
Colonel Shoemaker stellte fest, dass sich der Raumhafen an der Westküste von 4-6 Starts pro Jahr auf über 50 Starts pro Jahr in fünf Jahren entwickelt hat. Diese Transformation wird den Fortschritten in der Architektur der Startbereitschaft zugeschrieben, einschließlich des Western Range Modernization Network und Aktualisierungen des Western Range Operations Control Center.
Die erste Mission der US Space Force im Jahr 2024 umfasste den Start des Weather System Follow-on - Microwave-Satelliten an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete am 11. April. Dies war die 13. Mission von Vandenberg SFB im Jahr 2024. Der Satellit ist dafür ausgelegt, Mikrowellendaten für verschiedene militärische Operationen weltweit zu sammeln und zu übertragen.
Darüber hinaus implementierte die Vandenberg SFB eine indirekte Abrechnung, die vom US-Kongress genehmigt wurde, die die Erhebung von bis zu 30 % der indirekten Kosten von kommerziellen Startunternehmen ermöglicht, was zur Unterstützung der Kapazitätsverbesserungen der Basis beiträgt.
In diesem Jahr erleichterte die Vandenberg SFB auch drei unbewaffnete Tests von interkontinentalen ballistischen Minuteman III-Raketen, was ihre Rolle als primäre ICBM-Teststrecke bekräftigt.
Da die Anzahl der Starts weiter steigt, ist die Vandenberg Space Force Base in einer kritischen Position, um eine wichtige Rolle in der nationalen Verteidigung zu spielen und den Zugang zum Weltraum von der Westküste aus sicherzustellen. Colonel Shoemaker äußerte Vertrauen in die Belegschaft der Basis und erklärte: 'Wir erhöhen unsere Kapazität und beschleunigen unsere Raumstartfähigkeiten, um den nationalen Anforderungen gerecht zu werden.'