Die Polaris Dawn-Mission von SpaceX hat einen historischen Meilenstein in der kommerziellen Raumfahrt erreicht, obwohl technische Schwierigkeiten auftraten. Am 10. September erreichte die Crew Dragon-Kapsel, die von einem vierköpfigen Team unter der Leitung des Unternehmers Jared Isaacman gesteuert wurde, eine rekordverdächtige orbitalhöhe von 1.400 Kilometern über der Erde. Dies stellt einen neuen Höchststand für bemannte Missionen in niedriger Erdumlaufbahn dar.
Zwei Tage später, am 12. September, führte die Mission den weltweit ersten privaten Weltraumspaziergang durch, an dem Isaacman und ein weiteres Besatzungsmitglied teilnahmen. Dieses Ereignis ebnet den Weg für neue Möglichkeiten in der kommerziellen Raumfahrt.
Allerdings zeigen aktuelle Berichte von Reuters, dass die Mission auf technische Probleme gestoßen ist. Ein Stromausfall in der SpaceX-Anlage in Kalifornien führte zu einem vorübergehenden Kontrollverlust über die Kapsel durch das Flugkontrollteam. Obwohl der Vorfall kurz war, löste er erhebliche Bedenken unter Experten aus, da die Hauptaufgabe des Bodenpersonals darin besteht, schnell auf Notfälle zu reagieren, und solche Störungen das Vertrauen in die Sicherheit kommerzieller Raumflüge untergraben.
Als privates Unternehmen hat SpaceX keine Einzelheiten zu diesem Problem öffentlich gemacht. Die Federal Aviation Administration (FAA) überwacht die Sicherheit auf der Erde, reguliert jedoch nicht den Schutz der Passagiere bei privaten Missionen aufgrund eines Moratoriums, das der Kongress 2004 verabschiedet hat und das dem privaten Sektor Wachstum ohne übermäßige Regulierung ermöglicht. Daher war die Besatzung von Polaris Dawn nicht denselben Sicherheitsprotokollen unterworfen wie die, die für staatliche Missionen gelten.
Zusätzlichen Quellen von Reuters zufolge hat SpaceX der NASA gegenüber die vorübergehende Verlust der Kontrolle während der Polaris Dawn-Mission zugegeben. Trotz dessen bleibt das Unternehmen ein zuverlässiger Partner für die NASA und sorgt für den Transport von Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS). SpaceX hat bereits neun erfolgreiche Missionen zur ISS durchgeführt; im November forderte die NASA das Unternehmen jedoch auf, seinen Fokus auf die Sicherheit der Besatzung bei kommerziellen Flügen zu verstärken, da die steigende Anzahl von Raumstarts eine strengere Überwachung potenzieller Risiken erfordert.
Trotz des Vorfalls zeigt die Polaris Dawn-Mission das immense Potenzial privater Raumfahrt. Sie eröffnet neue Technologien und Möglichkeiten, erinnert jedoch auch an die Notwendigkeit, die Sicherheitsstandards zu erhöhen. In Zukunft sollte die Integration des privaten Sektors in nationale Raumfahrtprogramme mit einer verstärkten Regulierung einhergehen, um ähnliche Probleme zu vermeiden.
Früher berichteten wir darüber, wie sich das Sehvermögen eines der Besatzungsmitglieder während des Polaris Dawn-Flugs verschlechterte.