NASA-Forscher haben einen ungewöhnlichen Fall eines Schwarzen Lochs in der Galaxie NGC 5084 identifiziert, das scheinbar in eine unerwartete Richtung rotiert. Diese Entdeckung entstand aus einer Neubewertung archivierter Daten mithilfe neuer Bildanalysetechniken, die am Ames Research Center der NASA entwickelt wurden.
Die Analyse offenbarte vier lange Plasmafahnen, oder heißes, geladenes Gas, die aus NGC 5084 austreten. Ein Paar Fahnen erstreckt sich über und unter der Galaxienebene, während ein zweites Paar eine 'X'-Form innerhalb der Galaxie selbst bildet. Solche mehrfachen Fahnen sind selten, da Galaxien normalerweise nur eine oder zwei aufweisen.
Die innovative Methode, geleitet von dem Ames-Wissenschaftler Alejandro Serrano Borlaff, wurde entwickelt, um schwach leuchtende Röntgenemissionen vom Chandra-Röntgenobservatorium zu erkennen. Die seltsamen Ergebnisse führten zu weiteren Untersuchungen, die zusätzliche Beobachtungen von anderen Teleskopen, einschließlich des Hubble-Weltraumteleskops der NASA und des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Chile, nach sich zogen.
Nachfolgende Analysen enthüllten eine staubige innere Scheibe, die um das Zentrum der Galaxie kreist und sich in einem 90-Grad-Winkel zur Gesamtrotation der Galaxie dreht, was auf die Präsenz eines supermassiven Schwarzen Lochs hinweist. Diese einzigartige Ausrichtung deutet auf bedeutende Veränderungen in der Struktur der Galaxie im Laufe der Zeit hin.
Laut Borlaff ermöglichte die Kombination verschiedener Beobachtungstechniken eine umfassende Sicht auf die Geschichte von NGC 5084. Die Astrophysikerin Pamela Marcum bemerkte, dass die doppelten Röntgenfahnen und die ungewöhnliche Scheibenstruktur wertvolle Einblicke in die Vergangenheit der Galaxie bieten.
Mögliche Erklärungen für die atypischen Merkmale der Galaxie umfassen frühere Kollisionen mit anderen Galaxien oder die Bildung eines Schornsteins aus überhitztem Gas. Weitere Studien sind erforderlich, um die Ereignisse zu klären, die zum aktuellen Zustand von NGC 5084 geführt haben.
Diese Forschung wurde am 18. Dezember im The Astrophysical Journal veröffentlicht und beschreibt die Methode der Selective Amplification of Ultra Noisy Astronomical Signal (SAUNAS), die die Erkennung schwacher astronomischer Signale verbessert.