WASHINGTON -- Japan und Polen werden Zugang zum Wideband Global Satcom (WGS) Satellitennetzwerk der US-Armee erhalten, was eine strategische Erweiterung des Systems darstellt, das derzeit die Vereinigten Staaten und mehrere andere Partnerländer unterstützt.
Beamte sagten, dass die Aufnahme dieser neuen Partner die wachsende Bedeutung von weltraumbasierten Kommunikationssystemen für militärische Koordination und Reaktion widerspiegelt, da die globalen Spannungen zunehmend in den Weltraumbereich übergreifen.
Die WGS-Satelliten, die von Boeing gebaut und von der US Space Force betrieben werden, bieten Kommunikationsdienste mit hoher Kapazität für militärische Operationen. Mit 10 Satelliten in geostationärer Erdumlaufbahn bildet WGS das Rückgrat der militärischen Kommunikation der USA.
Der erste WGS-1-Satellit wurde 2001 gestartet. Die neuesten Ergänzungen, WGS-11 und WGS-12, werden 2025 und 2027 gestartet und dienen als primärer Zugangspunkt für Japan und Polen im Rahmen ihrer jüngsten Vereinbarungen.
Lt. Col. Nicholas Yeung vom International Affairs Office des Space Systems Command betonte die breitere Bedeutung der Vereinbarungen auf der kürzlich stattgefundenen Space Industry Days-Konferenz in Los Angeles. "Internationale Weltraumprogramme sind entscheidend für die Sicherheitskooperation," stellte er fest. Allianzen sind entscheidend, da die USA und ihre Verbündeten neuen Bedrohungen durch von Russland und China entwickelte Antisatellitentechnologien gegenüberstehen, sagte Yeung.
Japan und Polen treten einer WGS-Koalition bei, die Australien, Kanada, Dänemark, Luxemburg, die Niederlande, Neuseeland, Norwegen und die Tschechische Republik sowie andere NATO-Länder umfasst, die das WGS-System bei Bedarf nutzen.
Bemerkenswert ist, dass WGS es den teilnehmenden Nationen ermöglicht, die Kosten für die Entwicklung und den Unterhalt von Satelliten zu teilen, was die finanzielle Belastung für die Vereinigten Staaten verringert. Beispielsweise finanzierte Australien den Satelliten WGS-6, während ein Konsortium anderer Verbündeter zum WGS-9 beitrug und den Start von WGS-11 mitfinanzierte.
Das Programm stand in den letzten Jahren unter der Prüfung des Kongresses. Im Jahr 2023 wurde das US-Luftwaffenministerium vom Kongress verpflichtet, zu bestätigen, dass der bevorstehende WGS-12-Satellit militärische Anforderungen erfüllen würde, die durch kommerzielle Alternativen nicht gedeckt werden konnten. Die Überprüfung bestätigte schließlich, dass, obwohl kommerzielle Satellitenkommunikationsdienste eine wertvolle Rolle in militärischen Operationen spielen, bestimmte Sicherheitsanforderungen spezielle staatliche Systeme wie WGS erfordern.
Deanna Ryals, Direktorin des International Affairs Office des Space Systems Command, beschrieb eine Zunahme des Interesses von US-Verbündeten, die an gemeinsamen Weltraumprojekten interessiert sind.
"Immer mehr Nationen haben begonnen, den Weltraum als nationales Bedürfnis zu priorisieren, in das sie investieren möchten," sagte sie in einer kürzlichen Medienbriefing.
Dieses Interesse steht im Einklang mit dem verstärkten Fokus der Nordatlantikpakt-Organisation (NATO) auf den Weltraum, der durch das sich verändernde Sicherheitsumfeld nach der Invasion der Ukraine angestoßen wurde.
Als Reaktion darauf hat die NATO zwei Programme - Northlink und Starlift - ins Leben gerufen, die darauf abzielen, die Satelliten- und Startfähigkeiten des Bündnisses zu stärken. Ryals sagte, dass die Vereinigten Staaten Absichtserklärungen unterzeichnet haben, um eine Teilnahme an diesen Programmen zu prüfen. Sie sagte, dass die Beteiligung der USA von Diskussionen abhängen wird, wie man am besten beitragen kann.
Starlift zielt darauf ab, sicherzustellen, dass NATO-Mitglieder mit Satellitenstartfähigkeiten ihre Verbündeten während Krisen oder Konflikten unterstützen können, um kollektive Reaktionen auf Sicherheitsbedrohungen zu erleichtern. Northlink hingegen konzentriert sich auf den Aufbau eines multinationalen Kommunikationsnetzwerks speziell für die Arktis, wo die NATO beabsichtigt, militärische Aktivitäten Russlands entgegenzuwirken.
Diese Initiativen stellen einen Schritt zur Vorbereitung auf zukünftige Bedürfnisse dar, sagte Ryals. Sie fügte hinzu, dass rechtliche Rahmenbedingungen und logistische Anforderungen sorgfältig geprüft werden, um gemeinsame Operationen und multinationale Weltraummissionen zu unterstützen.