Ed Sheeran hat mit der Veröffentlichung seines achten Studioalbums „Play“ am 12. September 2025 einen bedeutenden Meilenstein erreicht. Dieses Werk markiert eine deutliche Abkehr von seinen bisherigen musikalischen Pfaden und taucht tief in eine Vielfalt von Genres ein, wobei insbesondere persische und indische Einflüsse hervorstechen. Diese klangliche Erkundung steht im Kontrast zu seinen früheren, eher auf Pop und Folk fokussierten Arbeiten.
Der Titelsong „Azizam“, der am 4. April 2025 veröffentlicht wurde, integriert traditionelle persische Rhythmen, während „Symmetry“ eine faszinierende Mischung aus Dance-Pop mit indischen Percussion-Elementen darstellt. Diese Fusionen spiegeln Sheerans Wunsch wider, über den Tellerrand hinauszublicken und neue musikalische Horizonte zu erschließen. Das Album, das nach der „Mathematics“-Reihe erscheint, leitet eine neue Phase in seiner Karriere ein, die durch Experimentierfreude und eine globale Perspektive gekennzeichnet ist.
Sheeran selbst beschreibt „Play“ als eine Rückkehr zur Freude an der Musik, eine Reaktion auf die Intensität seiner vorherigen Projekte. Er betont, dass das Album Liebe, Leben, Kultur und Kreativität feiert und ihm geholfen hat, seine Leidenschaft für Popmusik neu zu entfachen. Die Produktion des Albums, das in Goa, Indien, fertiggestellt wurde, zeugt von einer kreativen Reise, die von Freude und Entdeckung geprägt war.
Kritiker loben die Art und Weise, wie Sheeran globale Klänge nahtlos in seinen charakteristischen Stil integriert, auch wenn einige Anmerkungen machen, dass die exotischen Einflüsse manchmal eher wie eine oberflächliche Ergänzung wirken. Dennoch wird die Fähigkeit des Albums, sowohl vertraute Melodien als auch neue Texturen zu vereinen, hervorgehoben. Neben „Azizam“ wurden weitere Singles wie „Old Phone“, „Sapphire“, „A Little More“ und „Camera“ veröffentlicht, die weitere Einblicke in die musikalische Bandbreite von „Play“ gaben.
Das Album enthält insgesamt 13 Titel und wird von einer Welttournee begleitet, die im Dezember 2025 beginnt. Die musikalische Reise von Ed Sheeran mit „Play“ ist ein Beweis für seine fortwährende Entwicklung als Künstler, der bereit ist, Grenzen zu überschreiten und sein Publikum mit neuen, inspirierenden Klängen zu begeistern.