Wissenschaftler nutzen das weltweit größte Sonnenteleskop, das Daniel K. Inouye Solar Telescope, um die Sonnenoberfläche mit beispielloser Detailgenauigkeit zu untersuchen. Die hochauflösenden Bilder zeigen komplexe magnetische Aktivitäten und bieten ein neues Verständnis von Sonneneruptionen. Dieses 4 Meter hohe Teleskop erfasste Bilder während eines Hurrikans der Kategorie 5 auf Hawaii, die hochauflösende Magnetfelder zeigen, die an Tornados erinnern, sowie wirbelnde Magnetfelder, die den Lichtweg beeinflussen.
Diese detaillierten Beobachtungen, veröffentlicht in The Astrophysical Journal Letters, sind entscheidend, um zu verstehen, wie sich solare Magnetfelder bilden und die Sonnenoberfläche sowie deren Auswirkungen auf das Weltraumwetter beeinflussen. Forscher der National Science Foundation (NSF) konzentrierten sich auf das Auftreten von 'magnetischen Tornados', schmalen, wirbelnden Strukturen, die sich bis zu 20 Kilometer erstrecken können, ähnlich der Größe der Insel Manhattan, und auf den Magnetfeldern der Sonne erscheinen, welche Kanäle sind, die gefährliches Plasma aus dem Inneren der Sonne an ihre Oberfläche transportieren.
Mit einem speziellen Instrument im Inouye-Teleskop können Wissenschaftler diese detaillierten Beobachtungen in einem spezifischen Magnetfeld, dem sogenannten 'G-Modus', isolieren, einer besonderen Form des Magnetfelds. Durch den Vergleich dieser Beobachtungen mit fortschrittlichen Computermodellen bestätigen Wissenschaftler ihre Theorien über das Verhalten solarer Magnetfelder. David Kuridze, ein leitender Wissenschaftler dieser Studie, erklärt, dass diese detaillierten Beobachtungen wie 'Signaturen' der Veränderungen im solaren Magnetfeld sind.
Diese Entdeckungen kommen zu einem kritischen Zeitpunkt, da sich die Sonne dem Höhepunkt ihres aktuellen 11-jährigen Sonnenzyklus nähert, was die Wahrscheinlichkeit intensiver magnetischer Ereignisse, die die Erde beeinflussen, erhöht. Im Mai 2024 verursachte ein geomagnetischer Sturm der Klasse G5 (die höchste Klassifizierung) Störungen in Stromnetzen und Satellitenkommunikation, zusätzlich zu den Auswirkungen auf die industrielle Infrastruktur durch Veränderungen in der oberen Atmosphäre.