Maven enthüllt das Abtragen der Marsatmosphäre durch Sputtern

Das MAVEN-Raumschiff der NASA hat neue Beweise dafür geliefert, dass Sputtern für das Abtragen der Marsatmosphäre verantwortlich ist. Die in Science Advances veröffentlichte Studie verwendet fast ein Jahrzehnt an MAVEN-Daten, um diesen Prozess direkt zu erfassen. Wissenschaftler vermuten seit langem, dass Sputtern eine wichtige Rolle bei der Klimaänderung des Mars spielte, aber dies ist das erste Mal, dass es in Aktion gesehen wurde. Sputtern tritt auf, wenn schwere Sonnenionen in die obere Atmosphäre des Mars einschlagen, leichtere Atome freisetzen und diese ins Weltall schleudern. Durch die Analyse von Daten der MAVEN-Instrumente kartierte das Team das Argongas in den oberen Schichten des Mars und fand die höchsten Werte dort, wo der Sonnenwind am aktivsten war. Die Austrittsrate von Argon war viermal höher als von Wissenschaftlern zuvor angenommen, wobei Sonnenstürme den Effekt verstärkten. Forscher glauben, dass Sputtern der Hauptgrund für die Austrocknung des Mars gewesen sein könnte. Die Ergebnisse belegen die Rolle des Sputterns beim Verlust der Marsatmosphäre und bei der Bestimmung der Geschichte des Wassers auf dem Mars. Weitere Forschung, die diese Daten mit Klimamodellen und Gesteinsproben kombiniert, ist erforderlich, um den Prozess vollständig zu verstehen.