Eine aktuelle Studie, die in Nature veröffentlicht wurde, stellt die etablierten Überzeugungen zur Entstehung des Mondes in Frage und legt nahe, dass er älter sein könnte als bisher angenommen. Die Forscher schlagen vor, dass der Mond nicht vor 4,35 Milliarden Jahren durch einen massiven Einschlag entstanden ist, sondern einen Prozess des 'Wiederaufheizens' durchlaufen haben könnte, der das Alter seiner Mondgesteine beeinflusst.
Traditionell wird angenommen, dass die Erde und der Mond aus ähnlichen Materialien entstanden sind, die durch eine kolossale Kollision zwischen zwei Himmelskörpern resultierten. Die NASA gibt an, dass der Mond etwa 200 Millionen Jahre nach der Entstehung des Sonnensystems gebildet wurde. Einige Wissenschaftler stellen jedoch die Gültigkeit dieser Theorie in Frage, da sie das Alter bestimmter Mineralien, wie z.B. Zirkonkristalle, die auf der Mondoberfläche gefunden wurden, nicht erklärt.
Francis Nimmo, Professor an der University of California in Santa Cruz und Hauptautor der Studie, schlägt vor, dass das Alter der Mondgesteine durch ein globales Erwärmungsevent, verursacht durch die Gezeitenkräfte der Erde, 'zurückgesetzt' worden sein könnte. Dieses Phänomen, bekannt als Gezeitenwärmung, tritt auf, wenn die Gravitation zweier Himmelskörper innere Reibung erzeugt, die zu Wärme führt. Die präsentierten Modelle zeigen, dass die Umlaufbahn des Mondes in seinen frühen Jahren instabil war, was diese Gezeitenkräfte verstärkte.
Die globale Erwärmung des Mondes könnte die Seltenheit von Mond-Einschlagsbecken erklären, die aus den frühen Jahren seiner Entstehung stammen. Diese Entdeckung ergänzt eine Studie aus dem Jahr 2023, die bereits nahelegte, dass der Mond etwa 40 Millionen Jahre älter ist als bisher angenommen, basierend auf Analysen von Zirkonkristallen, die von der Apollo-17-Mission 1972 zurückgebracht wurden.
Der nächste Schritt in dieser Forschung wird darin bestehen, zu verstehen, wie die Gezeitenwärmung das Alter des Mondes zurückgesetzt haben könnte. Die Wissenschaftler hoffen, dass die von der chinesischen Chang'e 6-Mission gesammelten Mondproben wertvolle Daten liefern werden. Darüber hinaus werden detailliertere Modelle erforderlich sein, während die Mondmissionen fortgesetzt werden, da weitere Daten das Verständnis der Vergangenheit des Mondes verbessern werden.
Nimmo schloss, dass diese Forschung darauf abzielt, weitere Diskussionen und Erkundungen über die Geschichte des Mondes zu fördern, um ein klareres Bild seiner Rolle in der Geschichte unseres Sonnensystems zu erhalten.