Die Wintersonnenwende fand am 21. Dezember 2024 statt und markiert den kürzesten Tag sowie die längste Nacht des Jahres für die Nordhalbkugel. Dieses astronomische Ereignis bedeutet den offiziellen Beginn des Winters, da die Sonne ihren südlichsten Punkt am Himmel erreicht, direkt über dem Wendekreis des Steinbocks.
Um 10:21 GMT wurde die Sonnenwende offiziell registriert, was mit dem Moment übereinstimmt, in dem die Nordhalbkugel um 23,5 Grad von der Sonne geneigt ist. Diese Neigung führt zu einer Verringerung des Sonnenlichts und kühleren Temperaturen, die für die Winterzeit charakteristisch sind.
Mit dem Fortschreiten der Tage nach der Sonnenwende wird das Tageslicht allmählich zunehmen, wobei jeder Tag bis zur Sommersonnenwende im Juni etwas länger wird. In diesem Jahr wurde die Wintersonnenwende an verschiedenen Orten weltweit gefeiert, einschließlich traditioneller Versammlungen in Stonehenge, wo Tausende den Sonnenaufgang begrüßten.
Historische Aufzeichnungen zeigen, dass Sonnenwenden seit Jahrtausenden beobachtet werden, oft begleitet von kulturellen Ritualen und Feierlichkeiten. In vielen Kulturen wird die Wintersonnenwende als Zeit der Erneuerung und Hoffnung angesehen, die die Rückkehr des Lichts symbolisiert, während die Tage länger werden.
Die saisonalen Veränderungen der Erde sind hauptsächlich auf ihre axiale Neigung zurückzuführen und nicht auf ihre Entfernung von der Sonne. Tatsächlich wird der Planet am 4. Januar 2025 seinen nächsten Punkt zur Sonne, bekannt als Perihel, erreichen.