Neueste Forschungen zeigen, dass der Klimawandel Waldbrände verstärkt, insbesondere in Gebieten wie Los Angeles, Kalifornien. Mit steigenden Temperaturen und abnehmenden Niederschlägen hat das Risiko von extremen Waldbränden erheblich zugenommen. Die Region erlebte die verheerendsten Winterbrände seit über vier Jahrzehnten, was die typischen saisonalen Muster in Frage stellte.
Zwei Jahre lang starke Regenfälle führten zu einem Überwuchs von Vegetation, die in Kombination mit nachfolgenden Dürrebedingungen und Rekordtemperaturen eine Fülle von trockenem Brennmaterial schuf. Die Situation wurde durch Santa Ana-Winde verschärft, die Flammen und Glut mit Geschwindigkeiten von bis zu 160 km/h vorantreiben können.
Laut Kaitlyn Trudeau, einer leitenden Klimawissenschaftlerin bei Climate Central, trägt der Klimawandel zu häufigeren und intensiveren feuergefährlichen Bedingungen im Westen der Vereinigten Staaten bei. Die zunehmende Häufigkeit extremer Wetterereignisse wie Hitzewellen, starke Regenfälle, Stürme und Dürren kann auf den menschengemachten Klimawandel zurückgeführt werden.
Die schwere Waldbrandsituation in Kalifornien hat das öffentliche Interesse nicht nur an den unmittelbaren Ursachen der Brände, sondern auch an den breiteren Auswirkungen des Klimawandels auf die Brandrisiken geweckt. Das sich verändernde Verhalten von Bränden ist weltweit zu erkennen, mit längeren Dauern und zunehmender Intensität.
Simulationen zeigen, dass der Klimawandel die weltweit verbrannte Fläche von 2003 bis 2019 um 15,8 % erhöht hat und die Wahrscheinlichkeit, überdurchschnittliche Monate mit verbrannter Fläche zu erleben, um 22 % steigt. Im Gegensatz dazu haben andere menschliche Faktoren während desselben Zeitraums zu einer Reduzierung der verbrannten Fläche um 19,1 % beigetragen.
Bemerkenswert ist, dass der Beitrag des Klimawandels zur globalen verbrannten Fläche jährlich um 0,22 % gestiegen ist, wobei Australien in der Mitte die signifikanteste Zunahme verzeichnet. Diese Ergebnisse unterstreichen die dringende Notwendigkeit, die Treibhausgasemissionen erheblich und nachhaltig zu reduzieren, zusammen mit effektiven Strategien zur Landschafts- und Brandbekämpfung, um die Auswirkungen von Bränden auf Leben, Eigentum, Lebensgrundlagen und Ökosysteme zu mildern.