Forscher am University College London (UCL) haben erfolgreich Pantetina synthetisiert, eine entscheidende chemische Verbindung für das Leben, unter Bedingungen, die an die der primordialen Erde erinnern. Dieser Durchbruch stellt frühere Annahmen über die Ursprünge des Lebens in Frage und legt nahe, dass Pantetina, ein aktives Fragment von Coenzym A, eine bedeutende Rolle in den für lebende Organismen wesentlichen Stoffwechselprozessen gespielt haben könnte.
Frühere Versuche, Pantetina zu erzeugen, waren gescheitert, was die Wissenschaftler dazu brachte zu glauben, dass sie zu Beginn des Lebens auf der Erde nicht vorhanden war. In dieser neuen Studie wurde Pantetina jedoch in Wasser bei Raumtemperatur aus Molekülen hergestellt, die aus Cyanid abgeleitet sind, einer Substanz, die wahrscheinlich während der frühen Geschichte der Erde reichlich vorhanden war.
Professor Powner, der Hauptautor der Studie, bemerkte: "Dies unterstützt weiter die Idee, dass die grundlegenden Strukturen der Biologie, die primären Moleküle, auf denen die Biologie basiert, durch die Chemie der Nitrate entstanden sind. Unsere zukünftige Arbeit wird untersuchen, wie sich diese Moleküle miteinander verbinden, insbesondere wie die Chemie der Pantetina mit RNA, Peptiden und Lipiden interagiert und eine Chemie schafft, die einzelne Molekülklassen nicht isoliert bereitstellen könnten."
Die Auswirkungen dieser Entdeckung sind tiefgreifend, da sie nicht nur unser Verständnis der biochemischen Evolution neu definiert, sondern auch Wege für Anwendungen der synthetischen Biologie eröffnet. Durch das Verständnis der Wege, die zur Bildung wesentlicher Biomoleküle führten, könnten Wissenschaftler ähnliche Prozesse nutzen, um neue biotechnologische Lösungen zu entwickeln.