In einer bahnbrechenden Studie, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde, haben Forscher eine detaillierte Zeitleiste der Klimaveränderungen der Erde in den letzten 485 Millionen Jahren enthüllt, die dramatische Veränderungen aufzeigt, die unser Verständnis des modernen Klimawandels informieren könnten.
Unter der Leitung von Dr. Emily Judd von der Universität Arizona kombiniert die Studie über 150.000 Fossilaufzeichnungen mit fortschrittlichen Klimamodellen, um historische Temperaturfluktuationen zu rekonstruieren. Die Ergebnisse zeigen, dass die durchschnittliche Temperatur der Erde während ihrer heißesten Perioden auf erstaunliche 36 Grad Celsius anstieg, was deutlich höher ist als die im letzten Jahr aufgezeichnete Temperatur von 14,98 Grad Celsius.
Judd warnt: „Was wir jetzt mit unserem Planeten tun, ist beispiellos, ähnlich einem massiven Asteroideneinschlag.“ Die Zeitleiste veranschaulicht, wie schnelle Temperaturänderungen historisch mit katastrophalen Ereignissen korrelierten, einschließlich Massensterben, die fast 90 % der Arten auslöschten.
Dr. Jess Tierney, ein weiterer Mitautor, betont, dass diese Forschung ein dynamischeres Bild des globalen Klimas zeichnet, als zuvor angenommen. Im Gegensatz zu traditionellen Klimamodellen, die kleinere Schwankungen vorschlagen, ist diese neue Zeitleiste mit plötzlichen Spitzen und drastischen Veränderungen gefüllt.
Die Studie hebt auch den entscheidenden Zusammenhang zwischen Kohlendioxidwerten und globalen Temperaturen hervor. Tierney merkt an: „Kohlendioxid ist der Hauptfaktor hier. Zu verstehen, warum Emissionen aus fossilen Brennstoffen ein Problem darstellen, ist eine wichtige Erkenntnis.“
Historisch gesehen erlebte die Erde Treibhausbedingungen mit durchschnittlichen Temperaturen über 30 Grad Celsius und minimalem Eis an den Polen. Allerdings führten bedeutende Abkühlungsereignisse, wie das ordovizische-silurische Massenaussterben, zu drastischen Veränderungen der marinen Ökosysteme, als der Meeresspiegel fiel und sich die Chemie der Ozeane veränderte.
Angesichts dieser Erkenntnisse warnen die Forscher, dass ohne eine Verringerung der Treibhausgasemissionen die globalen Temperaturen bis zum Ende des Jahrhunderts um bis zu 17 Grad Celsius steigen könnten, Bedingungen, die seit fünf Millionen Jahren nicht mehr beobachtet wurden.
Scott Wing, Kurator am Nationalmuseum für Naturgeschichte und Mitautor der Studie, hebt die Bedeutung hervor, diese vergangenen Klimata zu verstehen, um zukünftige Klimamodellierungsbemühungen zu informieren. „Diese Zeitleiste wird Forschern helfen, heißere Perioden in der Erdgeschichte zu untersuchen, was die Vorhersage zukünftiger Klimaveränderungen erleichtert“, erklärt er.
Die Forschung dient als Weckruf für Milliarden von Menschen, die derzeit Rekordhitze erleben und einer ungewissen Zukunft gegenüberstehen. Judd schließt: „Meine Sorge ist nicht nur das Überleben, sondern wie das Leben in einer Welt aussehen wird, die durch diese extremen Bedingungen verändert wurde.“