Ägyptische Behörden haben am 21. August 2025 die Entdeckung einer über 2.000 Jahre alten versunkenen Stadt in der Bucht von Abu Qir bekannt gegeben. Es wird vermutet, dass es sich um eine Erweiterung der antiken Stadt Kanopus handelt.
Die archäologische Stätte umfasst die Überreste von Gebäuden, Artefakten und einem antiken Dock. Die Stadt versank im Laufe der Zeit durch Erdbeben und den Anstieg des Meeresspiegels. Unter den Funden befinden sich Statuen von königlichen Figuren und Sphinxen aus der vorrömischen Ära, darunter eine Sphinx mit dem Kartuschen von Ramses II. Die Ruinen zeigen Kalksteingebäude, die möglicherweise für religiöse Zeremonien oder als Wohnstätten dienten, sowie Reservoirs und Teiche zur Wasserspeicherung und Fischzucht. Ein 125 Meter langes Dock lieferte Funde wie ein Handelsschiff, Ankersteine und einen Hafenkranaus der byzantinischen Zeit.
Der ägyptische Tourismus- und Antiquitätenminister Sherif Fathi betonte, dass nur ausgewählte Materialien geborgen werden, während der Großteil als versunkenes Kulturerbe erhalten bleibt. Alexandria, wo die Entdeckungen gemacht wurden, ist stark von den Auswirkungen des Klimawandels und des steigenden Meeresspiegels bedroht. Prognosen deuten darauf hin, dass bis 2050 ein Drittel der Stadt unter Wasser stehen könnte.
Angesichts dieser Herausforderungen prüft Ägypten Pläne für ein Unterwassermuseum in der Bucht von Abu Qir, um seine versunkenen antiken Städte als kulturelle Tourismusattraktion zu präsentieren. Dieses Projekt wird seit den späten 1990er Jahren diskutiert und zielt darauf ab, die historischen Stätten zu schützen und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Die UNESCO unterstützt das Konzept seit 1997 und hat Machbarkeitsstudien durchgeführt. Französische Architekten haben Entwürfe für ein Museum vorgelegt, das die versunkenen Relikte in Glasröhren präsentieren soll. Die geschätzten Kosten für dieses Projekt belaufen sich auf über 150 Millionen US-Dollar, wobei die Finanzierung durch private Investoren und internationale Partner erfolgen soll.