Älteste menschliche Überreste Westeuropas in Spanien entdeckt: Gesichtsteile auf 1,2 bis 1,4 Millionen Jahre datiert

Archäologische Ausgrabungen im Atapuerca-Gebirge in Spanien haben die ältesten menschlichen Überreste Westeuropas freigelegt. Ein Team entdeckte in der Höhle Sima del Elefante Fragmente von Gesichtsknochen einer ausgestorbenen menschlichen Spezies, die auf ein Alter zwischen 1,2 und 1,4 Millionen Jahren datiert wurden. Die Fragmente, die zur linken Seite des Mittelgesichts eines Erwachsenen gehören, wurden zwei Meter tiefer gefunden als ein 1,1 Millionen Jahre alter Kieferknochen, der 2008 entdeckt wurde. Forscher haben die Überreste als Homo aff. erectus klassifiziert, was auf eine enge Beziehung zu Homo erectus hindeutet, der ersten menschlichen Spezies, die von Afrika nach Asien wanderte. Der Fund, der zusammen mit Steinwerkzeugen und Tierresten gemacht wurde, deutet darauf hin, dass die Spezies in einer feuchten Waldumgebung Metzgerei betrieb. Diese Entdeckung eröffnet neue Wege zum Verständnis früher menschlicher Siedlungen und Bevölkerungsdynamiken in Westeuropa und deutet darauf hin, dass Homininen die Region innerhalb weniger hunderttausend Jahre nach Verlassen Afrikas erreichten.