Diese Woche gaben Beamte die Entdeckung von Hunderten von Gold- und Silbermünzen aus der Römerzeit in einem Feld nahe Bunnik, einem Dorf in den Niederlanden, bekannt. Die Münzen, eine Mischung aus römischen und britischen Ursprungs, sind mehrere Tausend Jahre alt und stellen den ersten solchen Fund auf dem europäischen Festland dar, so die niederländische Kulturbehörde.
Die Entdeckung wurde von zwei Metalldetektoren gemacht, die ihre Funde den Behörden meldeten. Ein Archäologe bestätigte die Echtheit der Münzen, was zu einer größeren Ausgrabung führte.
Die meisten der Artefakte sind römische Münzen, die zwischen 46 und 47 n. Chr. datiert sind und mit dem Ende der ersten römischen Eroberungen in Britannien zusammenfallen. Viele dieser Münzen zeigen das Porträt von Kaiser Claudius. Unter der Sammlung befinden sich fast 300 Silberdenare, die zwischen 200 v. Chr. und 47 n. Chr. geprägt wurden, darunter einzigartige Porträts von Julius Caesar und eine Münze mit dem Bild von Juba, einem König aus dem heutigen Algerien.
Darüber hinaus wurden 72 Goldaurei gefunden, die von 18 v. Chr. bis 47 n. Chr. datiert sind und keine Gebrauchsspuren aufweisen, was darauf hindeutet, dass sie frisch geprägt wurden. Weitere Münzen, die aus einer Legierung aus Gold, Silber und Kupfer bestehen, stammen aus dem heutigen Großbritannien und tragen das Bild des keltischen Königs Cunobelinus, der von 9 bis 40 n. Chr. regierte.
Laut der Kulturbehörde ist es wahrscheinlich, dass römische Soldaten, die aus Britannien zurückkehrten, diese Münzen nach Bunnik brachten. Die britischen Münzen könnten Kriegsbeute darstellen, während die römischen Münzen wahrscheinlich als Währung verwendet wurden. Das Begraben dieser Münzen könnte ein Versuch gewesen sein, sie vorübergehend zu verstecken oder ein Angebot an die Götter, möglicherweise als Dank für eine sichere Rückkehr aus der Schlacht.
Diese Entdeckung unterstreicht die Bedeutung der unteren germanischen Limes, einer Reihe von Befestigungen entlang der Grenze der römischen Provinzen zu den Germanen, die von 83 bis etwa 260 n. Chr. existierten. Die Münzen zeigen, dass römische Truppen, die aus Britannien zurückkehrten, diese Routen nutzten, um nach Hause zu gelangen.
Von den 404 gefundenen Münzen wurden 381 vom Nationalmuseum für Altertümer erworben, wo sie nun Teil einer ständigen Ausstellung der Nationalen Archäologiesammlung sind.