Archäologen haben ein bedeutendes Grab unter der ikonischen Khaznah, oder Schatzkammer, in Petra, Jordanien, entdeckt, das mindestens 12 menschliche Skelette und Artefakte enthielt, die auf über 2000 Jahre geschätzt werden. Die Entdeckung wurde von einem Team unter der Leitung von Dr. Pearce Paul Creasman, dem Exekutivdirektor des American Center for Research, während einer Expedition gemacht, die darauf abzielte, die Geheimnisse der Schatzkammer zu erforschen.
Frühere Ausgrabungen im Jahr 2003 hatten zwei Gräber auf der linken Seite des Denkmals identifiziert, aber Spekulationen deuteten darauf hin, dass mehr darunter liegen könnten. Mit Hilfe von Bodenradar, das in diesem Jahr eingesetzt wurde, fand das Team von Creasman auffällige Ähnlichkeiten zwischen der linken und der rechten Seite der Schatzkammer, was sie dazu veranlasste, die Erlaubnis zur Ausgrabung von der jordanischen Regierung einzuholen.
Im August gruben sie mit Unterstützung von Josh Gates von der Discovery-Channel-Show 'Expedition Unknown' das neu entdeckte Grab aus. Im Gegensatz zu vielen zuvor gefundenen leeren oder gestörten Gräbern in Petra enthielt diese Kammer intakte Skelette und Grabbeigaben aus Bronze, Eisen und Keramik, die seltene Einblicke in das Leben der Nabataeer, einer alten arabischen Nomadengesellschaft, die vom 4. Jahrhundert v. Chr. bis 106 n. Chr. blühte, bieten.
Gates bemerkte: 'Dies ist eine außergewöhnlich seltene Entdeckung - nichts dergleichen wurde in zwei Jahrhunderten archäologischer Erkundung in Petra gefunden.' Die Artefakte des Grabes, darunter ein Skelett, das einen keramischen Kelch hielt, der dem Heiligen Gral ähnelt, unterstreichen weiter seine historische Bedeutung.
Die Erhaltung dieser Artefakte ist lobenswert, obwohl die menschlichen Überreste fragiler sind als erwartet, wahrscheinlich aufgrund von Feuchtigkeit und saisonalen Überschwemmungen in Petra. Einige Skelette zeigten Anzeichen von Schimmel, was auf die herausfordernden Bedingungen ihres Bestattungsortes hinweist.
Obwohl in den letzten Jahrzehnten nur wenige intakte Gräber in Petra gefunden wurden, stellte Creasman fest, dass die Störungen häufig von Reisenden herrührten, die im Wüstengebiet Schutz suchten. Die 2003 entdeckten Gräber enthielten teilweise Überreste, aber die Details wurden nicht veröffentlicht.
Creasman äußerte die Hoffnung, dass laufende Studien mehr über die in diesem Grab beigesetzten Individuen offenbaren werden, einschließlich ihrer Verbindungen und ihres Alltags. Das Team plant, die Skelette und Artefakte zu datieren und DNA zu extrahieren, um familiäre Verbindungen zu untersuchen, sowie Ernährungsanalysen durchzuführen, um ihre Lebensweisen zu verstehen.
Während die Forscher ihre Arbeit fortsetzen, verspricht die Entdeckung, unser Verständnis der nabatäischen Gesellschaft zu bereichern, die oft als egalitär beschrieben wird und die Erzählung über Bestattungspraktiken und soziale Hierarchien kompliziert.