In einer bemerkenswerten archäologischen Entdeckung fand der 34-jährige Archäologe George Ridgway im September 2019 einen bedeutenden Schatz von über 680 Gold- und Silbermünzen, während er mit einem Metalldetektor in der Nähe von Helmingham Hall im Suffolk, England, suchte. Diese Entdeckung, zu der Münzen aus der Zeit von Julius Caesar und der Eisenzeit gehören, wird als einer der größten Schätze seiner Art in Großbritannien angesehen.
Ridgways Reise begann, als er ein ungewöhnliches Erntezeichen in einem Gerstenfeld bemerkte, was ihn dazu brachte, das Gebiet zu untersuchen, das sich in der Nähe einer bekannten römischen Straße befindet. Zunächst fand er zwei römische Broschen aus dem mittleren ersten Jahrhundert n. Chr. und eine Silbermünze aus 46 v. Chr. Seine Hartnäckigkeit zahlte sich aus, als er weiterhin suchte und schließlich innerhalb von drei Stunden insgesamt 161 römische Silbermünzen entdeckte.
Im Zuge der Ausgrabung tauchten auch Münzen des eisenzeitlichen Königs Cunobelin auf, wobei einige Münzen bis ins Jahr 206 v. Chr. und zur Zeit von Kaiser Claudius um 46-47 n. Chr. datieren. Diese Sammlung bereichert nicht nur unser Verständnis der wirtschaftlichen Interaktionen in diesen historischen Perioden, sondern zeigt auch die Erhaltung von Artefakten in praktisch unberührtem Zustand.
Die Auktion dieser Münzen fand am 18. September 2024 statt und erzielte beeindruckende 132.865 £ (ca. 177.000 $), was die ursprüngliche Schätzung von 75.000 £ deutlich übertraf. Ein Teil der Münzen wird in Museen, einschließlich des British Museum, aufbewahrt, um sicherzustellen, dass ihre historische Bedeutung der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird.
Ridgway äußerte seine Begeisterung über den Fund und erklärte: 'Ich wusste, dass ich eine wichtige archäologische Entdeckung gemacht hatte.' Er plant, dieses Ereignis zu feiern, indem er seinem Vater mit seinem Anteil an den Auktionserlösen ein Bier ausgibt.