Neue Bakterienart auf chinesischer Raumstation Tiangong entdeckt

Die Entdeckung einer neuen Bakterienart, Niallia tiangongensis, auf der chinesischen Raumstation Tiangong bietet Einblicke in die mikrobielle Anpassung in extremen Umgebungen und könnte dazu beitragen, die Gesundheit der Astronauten und die Integrität von Raumfahrzeugen zu schützen. Forscher des Beijing Institute of Spacecraft System Engineering und der Space Biotechnology Group des Shenzhou-Programms identifizierten diesen widerstandsfähigen Mikroorganismus innerhalb der Raumstation Tiangong. Dieses Bakterium weist Eigenschaften auf, die es ihm ermöglichen, rauen Bedingungen standzuhalten, wie sie in fast 390 Kilometern Höhe über der Erde herrschen. Die Bakterienproben wurden aus einer Kabine entnommen, die von der Besatzung der Shenzhou-15-Mission genutzt wurde, die 186 Tage auf Tiangong verbrachte. Die im International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology veröffentlichte Studie beschreibt die einzigartigen Eigenschaften dieser neu entdeckten Art. Niallia tiangongensis ist eng mit Niallia circulans verwandt, einem im Boden lebenden Mikroorganismus. Diese stäbchenförmigen Mikroorganismen können resistente Sporen bilden, die es ihnen ermöglichen, schwierige Umweltbedingungen zu überleben, indem sie in einen Ruhezustand eintreten, bis die Bedingungen für das Wachstum günstig werden. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass N. tiangongensis die einzigartige Fähigkeit besitzt, Gelatine für Stickstoff und Kohlenstoff zu verstoffwechseln. Dies ermöglicht es dem Bakterium, einen schützenden Biofilm zu bilden, eine organisierte Gemeinschaft von Bakterien, um sich zu schützen, wenn die Umweltbedingungen schwierig werden. Dieses Raumstationsbakterium scheint jedoch die Fähigkeit verloren zu haben, andere Substanzen zu verstoffwechseln, die seine irdischen Verwandten zur Energiegewinnung nutzen. Diese Entdeckung unterstreicht eine bisher unbekannte Vielfalt innerhalb der Gattung Niallia. Die potenziellen Auswirkungen von N. tiangongensis auf die Gesundheit der Astronauten werden noch untersucht. Weitere Forschung ist erforderlich, um festzustellen, ob diese neue Art eine Bedrohung für die Gesundheit der Astronauten auf der Tiangong-Station darstellt, insbesondere angesichts der Tatsache, dass ihr Verwandter Niallia circulans bei immungeschwächten Patienten Infektionen verursachen kann. Das Verständnis dieser Mikroorganismen, ob auf der Erde oder im Weltraum, ist von entscheidender Bedeutung. Die Untersuchung dieses Bakteriums ist unerlässlich, um die Gesundheit der Astronauten zu schützen und die langfristige Funktionalität von Raumfahrzeugen zu gewährleisten, was zur Sicherheit und zum Erfolg zukünftiger Weltraummissionen beiträgt.