Das Verständnis der genetischen Faktoren, die die Körpergröße beeinflussen, kann Einblicke in das menschliche Wachstum und die Entwicklung geben und möglicherweise zu besseren Behandlungen von Wachstumsstörungen führen. Eine aktuelle Studie beleuchtet, warum Männer im Durchschnitt größer sind als Frauen, und identifiziert einen wichtigen genetischen Faktor.
Die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichte Studie analysierte genetische Daten von einer Million Menschen. Die Forscher konzentrierten sich auf das SHOX-Gen, von dem bekannt ist, dass es mit der Körpergröße zusammenhängt und sowohl auf dem X- als auch auf dem Y-Chromosom vorhanden ist. Das Team untersuchte, ob sich die Wirkung des SHOX-Gens unterscheidet, je nachdem, ob es sich auf dem X- oder Y-Chromosom befindet.
Durch die Untersuchung von Daten aus drei Biobanken identifizierten die Forscher 1.225 Personen mit fehlenden oder zusätzlichen X- oder Y-Chromosomen. Sie fanden heraus, dass ein zusätzliches Y-Chromosom stärker zur Körpergröße beitrug als ein zusätzliches X-Chromosom. Dies stützt die Hypothese, dass das SHOX-Gen eine größere Wirkung hat, wenn es auf dem Y-Chromosom vorhanden ist.
Die Lage des SHOX-Gens in der Nähe der Spitze der Geschlechtschromosomen ist entscheidend. Bei Frauen wird ein X-Chromosom meist stillgelegt, aber die Region in der Nähe der Spitze bleibt aktiv, so dass SHOX funktionieren kann. Männer haben ein voll aktives SHOX-Gen sowohl auf ihren X- als auch auf ihren Y-Chromosomen, was zu einer etwas höheren Dosis des Gens im Vergleich zu Frauen führt.
Dieser Unterschied in der SHOX-Gen-Dosierung macht etwa 20 % des durchschnittlichen Größenunterschieds zwischen Männern und Frauen aus. Während andere Faktoren, wie z. B. Geschlechtshormone und zusätzliche Gene, ebenfalls eine Rolle spielen, liefert diese Erkenntnis wertvolle Einblicke in die genetische Grundlage der Größenvariation. Das Verständnis dieser genetischen Mechanismen kann zu einem breiteren Verständnis des menschlichen Wachstums und der Entwicklung beitragen.