Menschenspezifische Genvariante mit Sprachentwicklung in Verbindung gebracht

Eine neu identifizierte Genvariante, die ausschließlich in modernen Menschen gefunden wurde, scheint die Fähigkeit zu komplexer Sprache zu beeinflussen und uns von Neandertalern und Denisova-Menschen zu unterscheiden. Forscher der Rockefeller University entdeckten, dass eine Proteinvariante, die nur in Homo sapiens vorkommt, die Vokalisation verändert. Wenn diese Version des NOVA1-Gens in Mäuse eingeführt wurde, veränderte sie die Ultraschallrufe, die die Tiere produzierten, was auf eine Rolle bei der Entwicklung der menschlichen Sprache hindeutet. Die menschliche Variante enthält eine einzelne Aminosäuresubstitution, die als I197V bezeichnet wird. Wissenschaftler verwendeten die CRISPR-Editierung, um das Standard-NOVA1-Gen in Mäusen durch die menschliche Variante zu ersetzen. Studienleiter Robert B. Darnell stellte fest, dass die gentechnisch veränderten Mäuse unterschiedliche Vokalmuster produzierten, als getestet wurde, wie erwachsene männliche Mäuse während Paarungsversuchen mit weiblichen Mäusen "sprachen". Die Forscher verglichen das moderne menschliche NOVA1 mit den Genomen von Neandertalern und Denisova-Menschen, menschlichen Verwandten, die vor Zehntausenden von Jahren lebten. Beide archaischen Linien besaßen die ältere NOVA1-Form, die in anderen Arten zu sehen ist - ohne die I197V-Substitution. Eine Überprüfung von über 650.000 modernen menschlichen Genomen ergab, dass fast jeder die I197V-Version von NOVA1 trägt.