Das Comeback des Kalifornischen Kondors: Eine US-Mexiko-Kooperation belebt eine Art wieder

In Baja California, Mexiko, schwebt der Kalifornische Kondor (Gymnogyps californianus) wieder, was einen erfolgreichen Wiederansiedlungsversuch markiert. Der Biologe Juan Vargas Velasco und María Catalina Porras Peña haben über 20 Jahre der Verwaltung der 48 Kondore auf mexikanischem Gebiet gewidmet. Dieses Projekt entspringt den US-Wiederherstellungsbemühungen der 1980er Jahre, die den Populationsrückgang aufgrund von Bleivergiftungen durch die Kugeln von Jägern bekämpfen sollen. Die Art verschwand in den späten 1930er Jahren aus Mexiko. Die Rückkehr begann im Jahr 2002 mit in Gefangenschaft gezüchteten Kondoren, ein Ergebnis der Zusammenarbeit zwischen den USA und Mexiko. Porras Peña verfolgt die Geschichte jedes Kondors in einem Excel-Protokoll und notiert Details wie Herkunft, ID und Status. Namen wie Galan und Nera werden erfasst. Die Wiederbelebung des größten Vogels Nordamerikas wird der binationalen Zusammenarbeit, den Investitionen, dem Engagement und dem wissenschaftlichen Verständnis, einschließlich der Genomentschlüsselung und des Wissens über Krankheiten, zugeschrieben. Es bestehen weiterhin Herausforderungen bei der Etablierung selbsterhaltender Wildpopulationen. Das US California Condor Recovery Program, das in den 1970er Jahren initiiert wurde, umfasste das Einfangen der letzten wildlebenden Kondore für die Zucht in Gefangenschaft. Der 19. April 1987 markierte ihr Aussterben in freier Wildbahn. Ein Zuchtprogramm in Gefangenschaft wurde gestartet, das die Rolle des Kondors in den Ökosystemen erkannte, indem es die Überreste toter Tiere beseitigte und Krankheiten verhinderte. Rodolfo Dirzo, ein Biologe der Stanford University, definiert dies als ein Refaunation-Projekt. Die erste Geburt in Gefangenschaft fand 1988 im San Diego Zoo statt. Techniken wie doppelte Gelege, künstliche Inkubation und Puppenaufzucht wurden entwickelt. Xewe und Chocuyens waren die ersten, die 1992 in die Wildnis zurückkehrten, begleitet von Andenkondoren, um die Anpassung zu unterstützen. In den späten 1990er Jahren gab es mehrere Zuchtzentren. Im Jahr 1999 begann die Zusammenarbeit zwischen den USA und Mexiko zur Wiederansiedlung im Sierra de San Pedro Mártir National Park. Bis 2023 erreichte die Weltpopulation 561, davon 344 in freier Wildbahn. Cynthia Steiner vom San Diego Zoo bewahrt DNA von 1.200 Kondoren auf. Genomische Informationen helfen beim Verständnis von Gefahren, bei der Verwaltung der Zucht und bei der Identifizierung genetischer Krankheiten wie Chondrodystrophie. Die genetische Analyse ermöglicht auch die Geschlechtsbestimmung und minimiert Inzucht. Parthenogenese, asexuelle Fortpflanzung, wurde entdeckt. Das Kondor-Genom, das 2021 entschlüsselt wurde, ergab eine prähistorische Population von 10.000 bis 100.000. Der Rückgang begann vor 40.000 Jahren, verschärft durch den Menschen. Die genetische Variabilität ist weiterhin ähnlich wie bei nicht gefährdeten Vögeln. Bleivergiftung bleibt eine Bedrohung. Von 1992 bis 2023 starben 137 Kondore an Bleivergiftung. Der Ridley-Tree Condor Preservation Act von 2007 schreibt die Verwendung bleifreier Munition in kalifornischen Kondor-Gebieten vor. Der California Condor Recovery Plan von 1996 zielt darauf ab, den Status von "gefährdet" in "bedroht" zu ändern, was mindestens zwei wiederangesiedelte Populationen und eine Zuchtpopulation mit jeweils 150 Individuen erfordert. Derzeit gibt es Populationen in Arizona, Utah, Kalifornien und Baja California. Nacho Vilchis schätzt, dass es 10-15 Jahre dauern wird, bis die Selbstversorgung erreicht ist. Eine ständige Überwachung ist entscheidend. Juan Vargas Velasco seilt sich von Klippen ab, um Küken zu untersuchen. GPS-Sender kosten 4.000 Dollar, mit monatlichen Satellitenabonnements von 80 Dollar pro Vogel. Die Finanzierung wird durch NGOs und Programme wie "I'm Back BC Condor" gesichert. Der Chapultepec Zoo in Mexiko-Stadt beherbergt ein Zuchtzentrum und einen "gefrorenen Zoo". Die Zusammenarbeit zwischen mexikanischen Institutionen war entscheidend. Baja California ist bekannt für seinen unberührten Wald und den niedrigen Bleigehalt. Im Jahr 2022 griff ein Puma eine Vorfreilassungs-Voliere an und tötete zwei Kondore, was die unvorhersehbaren Auswirkungen der Natur verdeutlicht.