James-Webb-Weltraumteleskop enthüllt, wie Plutos Dunst sein einzigartiges Klima steuert

Jüngste Beobachtungen des James-Webb-Weltraumteleskops (JWST) haben bahnbrechende Einblicke in die Atmosphäre und das Klima des Pluto geliefert. Diese Erkenntnisse, die am 2. Juni 2025 in der Zeitschrift *Nature Astronomy* veröffentlicht wurden, bestätigen, dass der hochgelegene Dunst des Pluto eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Klimas des Zwergplaneten spielt, ein Phänomen, das in unserem Sonnensystem seinesgleichen sucht. Die Daten des JWST zeigen, dass der Dunst, der aus komplexen organischen Molekülen besteht, das Energiegleichgewicht innerhalb der Pluto-Atmosphäre steuert. Diese Entdeckung unterstützt eine 2017 von Xi Zhang, einem Planetenforscher an der University of California, Santa Cruz, aufgestellte Hypothese. Die Fähigkeit des Teleskops, die thermischen Signale von Pluto und seinem Mond Charon zu trennen, war der Schlüssel zur Bestätigung dieser Theorie. Die Dunstpartikel absorbieren Sonnenlicht und emittieren es dann als Infrarotenergie, wodurch die Atmosphäre abgekühlt wird. Diese Beobachtungen liefern auch Hinweise auf die frühe Erdatmosphäre, die hauptsächlich aus Stickstoff und Kohlenwasserstoffen bestand. Die Ergebnisse des JWST unterstreichen die einzigartige Natur der Pluto-Atmosphäre und ihre Auswirkungen auf das Verständnis der Klimadynamik in extremen Umgebungen. Der Vorbeiflug der Raumsonde New Horizons im Jahr 2015 lieferte erste Daten, aber das JWST hat detailliertere Informationen geliefert.