James-Webb-Weltraumteleskop entdeckt die kleinsten jemals gefundenen Braunen Zwerge

Astronomen haben neun neue Braune Zwerge entdeckt, oft als „gescheiterte Sterne“ bezeichnet, darunter die beiden kleinsten Exemplare ihrer Art, die jemals identifiziert wurden. Dieser Durchbruch gelang mithilfe von Daten des James-Webb-Weltraumteleskops (JWST). Die Studie unter der Leitung von Kevin Luhman von der Pennsylvania State University wurde in The Astrophysical Journal Letters veröffentlicht. Die Braunen Zwerge befinden sich im Sternhaufen IC 348 innerhalb der Perseus-Molekülwolke, etwa tausend Lichtjahre von der Erde entfernt. Braune Zwerge sind Himmelskörper, die sich wie Sterne bilden, aber nicht die Masse haben, um die Wasserstofffusion auszulösen, den Prozess, der Sterne zum Leuchten bringt. Zwei der neu entdeckten Braunen Zwerge haben nur etwa die doppelte Masse des Jupiter, was etwa 0,2 % der Sonnenmasse entspricht. Einer dieser Braunen Zwerge hat auch eine umgebende Scheibe aus Gas und Staub, ähnlich denen, die Planeten bilden. Wissenschaftler fanden auch eine mysteriöse Kohlenwasserstoffverbindung in ihren Atmosphären, die bisher noch nicht identifiziert wurde. Diese Entdeckung wird voraussichtlich das Verständnis der Grenzen zwischen Planeten und Sternen verändern.