Das IceCube Neutrino Observatorium in der Antarktis hat hochenergetische Neutrinos aus der fernen Tintenfischgalaxie (NGC 1068) detektiert, eine Entdeckung, die bestehende Theorien über die Neutrinoproduktion in kosmischen Jets in Frage stellt. Im Gegensatz zu typischen Neutrinoquellen emittiert NGC 1068 eine überraschend geringe Menge an Gammastrahlung zusammen mit den Neutrinos.
Forscher schlagen einen neuen Mechanismus vor, um dieses Phänomen zu erklären. Ihrem Modell zufolge werden die Neutrinos erzeugt, wenn Heliumkerne, die in den starken Jets der Galaxie in der Nähe ihres zentralen supermassereichen Schwarzen Lochs beschleunigt werden, mit ultravioletten Photonen kollidieren. Diese Kollisionen führen dazu, dass die Heliumkerne zerfallen und Neutronen freisetzen, die anschließend zu Neutrinos zerfallen, ohne signifikante Gammastrahlen zu erzeugen. Diese Forschung wurde am 18. April in *Physical Review Letters* veröffentlicht.
Diese Entdeckung bietet neue Einblicke in die extremen Umgebungen um supermassereiche Schwarze Löcher und verbessert unser Verständnis der Beziehungen zwischen Strahlung und Elementarteilchen. Sie deutet auch auf die Existenz anderer Galaxien mit ähnlichen verborgenen Umgebungen hin, die möglicherweise Neutrinos produzieren, die bisher unentdeckt geblieben sind.