Astronomen, die das Chandra-Röntgenobservatorium der NASA nutzen, haben eine einzigartige Wechselwirkung zwischen dem Jet eines Schwarzen Lochs und einem nicht identifizierten Objekt in der Galaxie Centaurus A (Cen A) entdeckt, die sich 12 Millionen Lichtjahre entfernt befindet.
Centaurus A beherbergt ein supermassives Schwarzes Loch in seinem Zentrum, das mächtige Jets hochenergetischer Partikel ausstößt. Diese Jets, die von starken Gravitations- und Magnetfeldern beeinflusst werden, erstrecken sich über die gesamte Galaxie und machen Cen A zu einem bevorzugten Ziel für astronomische Forschungen.
Tiefe Röntgenbilder zeigten eine V-förmige Röntgenstrahlung, die als C4 bezeichnet wird, in der Nähe des Jetpfades. Dieses Merkmal, das mit einer hellen Röntgenquelle verbunden ist, erstreckt sich über etwa 700 Lichtjahre und übertrifft damit die 4 Lichtjahre, die die Erde von ihrem nächstgelegenen Stern trennen.
Das Objekt, das mit dem Jet interagiert, bleibt unidentifiziert, wird jedoch als massive Sonne oder binäres Sternsystem vermutet. Die beobachteten Röntgenstrahlen könnten aus der Kollision zwischen den Teilchen des Jets und dem Gas aus dem Wind des Sterns resultieren, was möglicherweise die Gasdichte erhöht und die von Chandra erfassten Emissionen entzündet.
Die charakteristische V-Form von C4 fügt den Ergebnissen Komplexität hinzu. Ein Arm ist mit der Richtung des Jets ausgerichtet, was mit einer durch Turbulenz verursachten Emission übereinstimmt, während der große Winkel des anderen Arms zum Jet unerklärt bleibt.
Frühere Kollisionen zwischen Jets und Objekten in Cen A erscheinen normalerweise als ellipsenförmige Blobs in Röntgenstrahlen, was das V-förmige Merkmal von C4 besonders bemerkenswert macht. Diese einzigartige Form könnte durch die Natur des getroffenen Objekts oder den Einschlagswinkel beeinflusst werden.
Die Studie, veröffentlicht in The Astrophysical Journal, umfasst Beiträge eines internationalen Teams von Wissenschaftlern, darunter David Bogensberger und Jon M. Miller von der Universität von Michigan. Ihre Forschung bietet neue Einblicke in die Jets von Schwarzen Löchern und deren Auswirkungen auf kosmische Umgebungen.