Das Hubble-Weltraumteleskop von NASA/ESA hat ein Bild der Spiralgalaxie IC 3225 aufgenommen, die etwa 100 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Die Galaxie scheint durch den Raum zu rasen und ähnelt einer Kometen mit einem nach hinten ziehenden Gasschweif.
IC 3225 ist Teil des Jungfrau-Haufens, der über 1.300 Galaxien enthält. Die dichte Umgebung dieses Haufens erzeugt ein heißes Gasfeld, das als 'intracluster medium' bekannt ist. Die erhebliche Masse des Haufens führt zu schnellen Umläufen seiner Galaxien, die intensiver 'Rammdruck' ausgesetzt sind, während sie sich durch dieses Medium bewegen.
Dieser Rammdruck kann einer Galaxie ihren gas- und staubhaltigen Sternenbildungsstoff entziehen und potenziell die Bildung neuer Sterne stoppen. Er kann jedoch auch andere Regionen komprimieren, was die Sternbildung fördert. Beobachtungen zeigen, dass IC 3225 in der Vergangenheit Rammdruck-Degeneration erfahren hat, was zu einer verzerrten Form mit erhöhter Sternbildung auf einer Seite und einer gestreckten Erscheinung auf der anderen führt.
Die Morphologie von IC 3225 ist ein beeindruckendes Beispiel für die mächtigen Kräfte, die auf Galaxien in überfüllten kosmischen Umgebungen wirken.