DEEP präsentiert „Vanguard“: Der erste Schritt zur permanenten menschlichen Präsenz unter Wasser

Das britische Ingenieurunternehmen DEEP, das vor vier Jahren gegründet wurde, bereitet die Inbetriebnahme seines experimentellen Unterwasser-Wohnmoduls „Vanguard“ vor. Dieses System stellt weltweit die erste Anlage dieser Art dar, die nach den strengen Standards von DNV für bemannte Tiefseeobjekte zertifiziert wurde. Das Projekt ist für Arbeitstiefen von bis zu 200 Metern konzipiert und soll die Grundlage für die zukünftige Infrastruktur des Unterwasserlebens und der Forschung bilden.

DEEP formuliert seine Mission äußerst prägnant: Es gehe darum, „Menschen zu Wasserbewohnern zu machen“. Das „Vanguard“-Modul wird dabei als erster wichtiger Schritt gesehen, um menschliche Aktivitäten in der Tiefe zu normalisieren. Dies geschieht im Dienste des Klimaschutzes, der Biodiversität und der Ozeanwissenschaften.

Das technische Herzstück des Projekts

Das 300-Tonnen-Fundament

Die Basis des Moduls bildet eine massive Stahlkonstruktion mit einem Gewicht von über 300 Tonnen. Diese wurde mittels Computational Fluid Dynamics (CFD) optimiert, um extremen ozeanischen Belastungen standzuhalten. Das Fundament wird derzeit in den USA gefertigt.

Als spezialisierter Lieferant kritischer Systeme fungiert die Unique Group, ein weltweit führendes Unternehmen im Unterwasser-Engineering. Die Firma zeichnet verantwortlich für:

• geophysikalische Untersuchungen,

Die Architektur des Unterwasserheims

Das Modul, das derzeit in Florida gebaut wird, ist ein 12 Meter langer Stahlbehälter. Er ist darauf ausgelegt, eine Besatzung von bis zu vier Personen für einen Zeitraum von bis zu sieben Tagen aufzunehmen.

Die Konstruktion umfasst ein System zur modularen Befestigung auf Stahlrahmen, was Erweiterungen oder Verlagerungen ermöglicht. Die Innenbereiche sind für Schlaf-, Arbeits- und wissenschaftliche Tätigkeiten vorgesehen. Besonders hervorzuheben sind die Materialien und die Elektronik, die für den Betrieb in einer Heliumatmosphäre und im Ambient-Pressure-Modus angepasst sind. Bei letzterem entspricht der Innendruck exakt dem äußeren Wasserdruck.

Ein zentrales Merkmal ist der sogenannte „Moon Pool“ (Mondbecken). Dieser bietet einen direkten vertikalen Zugang zum Meeresboden. Dadurch wird die Transitzeit für Taucher erheblich verkürzt und es können Operationen unter Wasser durchgeführt werden, ohne dass die Besatzung an die Oberfläche muss.

Der nächste Schritt: „Sentinel“ 2027

„Vanguard“ stellt lediglich die erste Phase eines umfassenden Programms von DEEP dar. Der nächste Entwicklungsschritt ist das Unterwasser-Wohnsystem „Sentinel“, dessen Start für das Jahr 2027 geplant ist.

Die Spezifikationen von „Sentinel“ sehen Folgendes vor:

• Platz für sechs Personen,

Laut Norman Smith, dem technischen Direktor von DEEP, markiert „Vanguard“ den Anfang einer gesamten Ökologie des Unterwasserlebens. Er betonte, dass dies der Grundstein für weitreichende zukünftige Projekte sei.

In das Gesamtprogramm sind auch weitere wichtige Akteure involviert, namentlich Triton Submarines und Bastion Technologies. Die gesamte Expansion von DEEP in den USA beläuft sich auf ein Investitionsvolumen von 100 Millionen Dollar. Diese Summe umfasst neue Einrichtungen in Florida und Houston.

DEEP verfolgt das langfristige strategische Ziel, bis zum Jahr 2030 eine permanente menschliche Präsenz im Ozean zu etablieren. Damit soll die Tiefsee zu einem Raum für wissenschaftliche Arbeit, ökologische Überwachung und eine völlig neue Form des menschlichen Lebens transformiert werden.