Shark Bay in Westaustralien ist ein Weltnaturerbe, das für seine außergewöhnliche Artenvielfalt, geologische Geschichte und laufende Evolutionsprozesse anerkannt ist. Seine einzigartige Umgebung resultiert aus einem trockenen Klima in Kombination mit flachen Buchten, was zu hohen Verdunstungsraten und hypersalinen Gewässern führt.
Eines der bemerkenswertesten Merkmale der Shark Bay ist der Hamelin Pool, der lebende Stromatolithen beherbergt. Diese mikrobiellen Kolonien bieten einen Einblick in das frühe Leben auf der Erde, das 3,5 Milliarden Jahre zurückreicht. Shark Bay verfügt auch über ausgedehnte und vielfältige Seegraswiesen mit einer Fläche von über 4.000 Quadratkilometern, die als wichtiger Lebensraum und Nahrungsquelle für verschiedene Meeresarten dienen.
Diese Seegraswiesen unterstützen eine große Population von Dugongs, etwa 10 % der Weltpopulation, sowie Delfine, Schildkröten und eine Vielzahl von Fischarten. Das Gebiet gilt als einer der wichtigsten Nistplätze Australiens für Unechte Karettschildkröten. Shark Bay ist durch den Klimawandel, die Umweltverschmutzung und die Gefahr der Überfischung bedroht, was ein nachhaltiges Management für ihren langfristigen Schutz unerlässlich macht. Die marine Hitzewelle im Jahr 2011 verursachte einen erheblichen Verlust an Seegras, was sich auf die Dugong- und Grüne Meeresschildkröten-Populationen auswirkte und die Anfälligkeit dieses einzigartigen Ökosystems verdeutlichte.