Ein Team unter der Leitung von Professor Andrew Sweetman hat eine bahnbrechende Entdeckung gemacht: Metallische Felsen am Meeresboden produzieren Sauerstoff, ein Phänomen, das zuvor ohne Sonnenlicht oder Pflanzen für unmöglich gehalten wurde.
Ursprünglich zur Messung der Atmung des Meeresbodens angesetzt, stießen die Forscher auf dieses verborgene Ökosystem, das in der Lage ist, ‘dunklen Sauerstoff’ zu erzeugen. Diese Entdeckung hat erhebliche Debatten innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft ausgelöst, wobei einige die Gültigkeit der Ergebnisse in Frage stellen.
Um diese erstaunliche Entdeckung zu bestätigen, organisiert Sweetman drei Expeditionen, die im Januar 2026 beginnen, um die metallischen Knollen zu untersuchen, die als natürliche 'Geobatterien' fungieren. Die Forschung wird durch einen Zuschuss von 2,4 Millionen Dollar von der Nippon Foundation unterstützt und nutzt speziell entwickelte Sonden für extreme Tiefen.
Allerdings bleibt Skepsis bestehen, insbesondere von Bergbauunternehmen, die an den metallischen Knollen interessiert sind, da diese zukünftige Extraktionsbemühungen behindern könnten. Sweetman bleibt entschlossen, schlüssige Beweise für die Produktion von dunklem Sauerstoff zu liefern, eine Entdeckung, die unser Verständnis der marinen Ökosysteme neu gestalten könnte.