Eine neue Pflanzenart, Pedicularis rajeshiana, eine Art Läusekraut, wurde im westlichen Himalaya Indiens identifiziert, genauer gesagt im hochgelegenen Rohtang-Pass im Mai 2025. Diese Entdeckung wurde während einer Pflanzenerhebung im Rahmen des Ministeriums für Umwelt, Forst und Klimawandel (MOEF&CC) und des Botanischen Dienstes von Indien im Rahmen des Projekts "Flora von Indien" gemacht.
Diese hemiparasitäre Pflanze, die zur Familie der Sommerwurzgewächse (Orobanchaceae) gehört, weist deutliche Blütenmerkmale und eine Pollenstruktur auf, die sie von anderen Arten der Gattung Pedicularis unterscheidet. Die Pflanze wurde in einer Höhe von 4.390 Metern (etwa 14.400 Fuß) im Rohtang-Pass entdeckt, einem zerklüfteten und ökologisch reichen Gebiet in Himachal Pradesh.
Hauptmerkmale
Pedicularis rajeshiana zeichnet sich durch die tief eingeschnittene Unterlippe (Labium) der Blüte und die einzigartige Positionierung ihrer Staubblätter auf drei verschiedenen Ebenen im Inneren der Blüte aus. Detaillierte Laboranalysen wurden an verschiedenen Pflanzenteilen, einschließlich der Pollenkörner, durchgeführt, um ihre Einzigartigkeit zu bestätigen. Bemerkenswert ist, dass während der Feldarbeit zwei Blüten mit einer doppelten "Galea" - einem haubenartigen Teil der Blüte - gefunden wurden, ein Merkmal, das in dieser Gattung noch nie zuvor beobachtet wurde.
Die renommierte Wissenschaftlerin Arti Garg, ehemals Leiterin des Botanischen Dienstes von Indien in Prayagraj, hat die Art nach ihrem Ehemann Rajesh benannt. Die Entdeckung wurde offiziell in der Fachzeitschrift Phytotaxa dokumentiert.
Diese Entdeckung unterstreicht die ökologische Bedeutung der hochgelegenen Himalaya-Ökosysteme und die Notwendigkeit von Schutzmaßnahmen, um diese seltene und möglicherweise gefährdete Art zu schützen. Indien beherbergt 83 bekannte Arten von Pedicularis, von denen 36 allein im westlichen Himalaya vorkommen.