Die Expedition zur Großen Wirbelsäule Afrikas, geleitet von National Geographic Explorer Steve Boyes, hat bahnbrechende Entdeckungen über Afrikas Wasserressourcen und Biodiversität gemacht. Diese Expedition konzentriert sich auf die angolanischen Highlands, wo viele der großen Flüsse Afrikas ihren Ursprung haben und fast 500 Millionen Menschen Wassersicherheit bieten.
Während einer fünfwöchigen Reise entlang des Cassai-Flusses, einem wichtigen Nebenfluss des Kongo, entdeckte das Team, dass der Munhango-Fluss fast doppelt so viel Wasser zum Cassai beiträgt, als zuvor gedacht. Diese Entdeckung hebt die Bedeutung des angolanischen Highlands-Wasserturms hervor, der 423 Kubikkilometer Wasser speichert und entscheidend für die Lebensunterstützung stromabwärts ist.
Die Expedition dokumentierte auch 143 neue Arten für die Wissenschaft und zeigt die reiche Biodiversität der Region. Boyes betonte die Bedeutung dieser Erkenntnisse und sagte: 'Dies sind die detailliertesten Flussbasen, die je durchgeführt wurden, sodass Wissenschaftler in 50 Jahren Vergleiche anstellen können.'
Trotz der Herausforderungen, wie das Navigieren durch minenverseuchte Gebiete und gefährliche Wildtiere, konnte das Team wichtige ökologische Daten sammeln. Ihre Arbeit ist entscheidend, um Regierungen über nachhaltige Wassernutzung und Naturschutzmaßnahmen im Angesicht des Klimawandels zu informieren.
Boyes bleibt optimistisch hinsichtlich der Resilienz Afrikas und behauptet, dass die Wassertürme des Kontinents geschützt werden können, um die Auswirkungen des Klimawandels abzumildern. Diese Expedition hebt nicht nur die ökologische Bedeutung der angolanischen Highlands hervor, sondern verstärkt auch die dringende Notwendigkeit globaler Naturschutzmaßnahmen.