Ein weiblicher europäischer Bison wurde im Zoobotanischen Garten von Jerez geboren, was bedeutende Diskussionen über die Rolle der Art in den Naturschutzbemühungen in ganz Europa auslöst. Diese Art, die auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft ist, hat ihre Population in den letzten 14 Jahren von 2.400 auf 11.000 erhöht. Eine aktuelle Studie, veröffentlicht in der Society for Conservation Biology, hinterfragt jedoch die Effektivität der Einführung des europäischen Bisons in Spanien.
Forschende argumentieren, dass der europäische Bison keine verlorenen Lebensräume in Spanien wiederherstellt und im Vergleich zu bestehenden einheimischen Herbivoren nicht effektiv zur Minderung des Klimawandels oder zur Vorbeugung von Waldbränden beitragen kann. Die Studie, geleitet von Carlos Nores von der Universität Oviedo, betont, dass die Einführung dieser Art als Projekt zur Wiederherstellung der Natur vermarktet wurde, was sie nicht erreicht.
Darüber hinaus hebt die Studie hervor, dass es keine Beweise dafür gibt, dass der europäische Bison jemals auf der Iberischen Halbinsel gelebt hat, was seine Einführung potenziell illegal macht. Die Forscher behaupten, dass der Bison, der aus Osteuropa stammt, ohne menschliche Hilfe möglicherweise nicht im warmen und trockenen Klima Spaniens überleben kann, was zu zahlreichen gescheiterten Akklimatisierungsversuchen geführt hat.
Derzeit befinden sich die Hauptpopulationen von Bisons in Spanien in Regionen wie Sierra de Andújar, Extremadura und Castilla-La Mancha, wo die Sommertemperaturen 40 Grad Celsius überschreiten können. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Einführung des europäischen Bisons in Spanien aus ökologischen, bioklimatischen, rechtlichen und ethischen Gründen die Grenzen einer vernünftigen Wiederansiedlung überschreitet.
Experten werfen den Befürwortern der Einführung vor, Halbwahrheiten und unbewiesene Annahmen zu verwenden, um ihre Pläne zu rechtfertigen, und nutzen den ikonischen Status des Bisons, um eine Erzählung über die Wiederherstellung einer ausgestorbenen iberischen Fauna und die Rettung einer bedrohten Art zu schaffen.