Paläontologen des Natural History Museum in London haben eine neue Dinosaurierart, *Enigmacursor mollyborthwickae*, identifiziert. Sie lebte im Oberjura in Nordamerika, vor etwa 150 Millionen Jahren.
Dieser pflanzenfressende Dinosaurier war von ähnlicher Größe wie ein Labrador Retriever. Er besaß lange Beine, die es ihm ermöglichten, sich schnell zu bewegen und größeren Raubtieren zu entkommen.
Fossilien von *Enigmacursor mollyborthwickae* wurden zwischen 2021 und 2022 in der Morrison-Formation, einer geologischen Region im Westen der Vereinigten Staaten, gefunden. Dieses Gebiet ist bekannt für seinen reichen Fossilienbestand an Dinosauriern aus dem Oberjura. Obwohl viele Knochen ausgegraben wurden, fehlten der Schädel und Teile der Wirbelsäule, so dass sich die Wissenschaftler über seine genaue Länge unsicher waren.
Der Name *Enigmacursor* stammt von den lateinischen Wörtern „enigma“ und „cursor“, was „Rätsel“ bzw. „Läufer“ bedeutet. Dies spiegelt die rätselhafte Natur dieses Dinosauriers und seine Fähigkeit, sich schnell zu bewegen, wider. Die Art wurde zu Ehren von Molly Borthwick benannt, deren Spende die Anschaffung und Ausstellung des Skeletts im Natural History Museum in London ermöglichte.
Diese Entdeckung liefert wertvolle Informationen über die Vielfalt der kleinen Dinosaurier, die im Oberjura in Nordamerika lebten. Lange Zeit konzentrierten sich Paläontologen auf größere Dinosaurier. Funde wie *Enigmacursor mollyborthwickae* unterstreichen die Bedeutung der Erforschung kleinerer Arten, um die Ökologie und Evolution dieser prähistorischen Tiere besser zu verstehen.
Die Entdeckung unterstreicht auch den paläontologischen Reichtum der Morrison-Formation. Weitere Erkundungen und Studien von Fossilien in dieser Region sind erforderlich, um mehr über das Leben auf der Erde während des Oberjura zu erfahren. Die vollständige Studie über *Enigmacursor mollyborthwickae* wurde am 25. Juni 2025 in der Zeitschrift *Royal Society Open Science* veröffentlicht.