Der Betelkonsum hat in Südostasien eine lange Tradition und spielt eine zentrale Rolle in verschiedenen kulturellen und sozialen Praktiken. Die Kombination aus Betelblatt und Arecanussymbolisiert Liebe, Gastfreundschaft und soziale Bindungen in vielen Gemeinschaften der Region.
In Vietnam beispielsweise ist der Austausch von Betelblättern und Arecanüssen ein bedeutendes Symbol für die Ehe. Der Ausdruck "Angelegenheiten von Betel und Areca" (chuyện trầu cau) wird synonym für die Ehe verwendet. Diese Tradition unterstreicht die tiefe kulturelle Bedeutung des Betelkonsums in der vietnamesischen Gesellschaft.
In Malaysia und Indonesien ist das "Tepak Sireh" ein traditionelles Behältnis für Betelblätter und -nüsse, das bei Zeremonien wie Hochzeiten und Begrüßungen verwendet wird. Es symbolisiert Gastfreundschaft und Respekt und ist ein integraler Bestandteil der malaiischen Kultur.
In Thailand war das Kauen von Betel in der Vergangenheit weit verbreitet und wurde mit Schönheit und sozialem Status assoziiert. Heute ist diese Praxis jedoch rückläufig, insbesondere in städtischen Gebieten, aufgrund von Gesundheitsbedenken und veränderten sozialen Normen.
Obwohl der Betelkonsum in vielen Teilen Südostasiens zurückgeht, bleibt er ein bedeutendes kulturelles Erbe, das die sozialen und kulturellen Identitäten der Region prägt.